这时候，哈格第管家来到我们身旁，他说，“早安，马丁小姐。”

    “早安。”

    “很高兴在集市上遇到你，小姐。我和罗尔特太太想找几个在厨房帮忙的女孩。”他说这话的时候，亮亮的小眼睛不时地瞟着我。

    “这儿有一位看上去正合适，”他问我，“你叫什么名字？”

    我骄傲地抬起头，“你来迟了，”我说，“已经有人雇用我了。”

    在我的记忆里，这一天总是飘忽不定，像在梦中似的。我总觉得这一切不会真的是我的现实世界，过一会儿后，我会从梦中醒来，发现自己仍躺在外婆家的阁楼床上，然后把梦中的一切讲给她听，与她一起开怀大笑。

    然而，我确实与梅洛拉·马丁在一起；她雇我在牧师那儿做些家务。

    我的主人与我同龄。

    当梅洛拉和哈格第及罗尔特太太道别时，那两位管家显得目瞪口呆。到我们离开劳务市场时，他们似乎还没醒过神来；我听见罗尔特太太自言自语地说，“瞧瞧，谁见过这样的事！”我看了看梅洛拉，她那副轻松自在的样子，我觉得刚才自己是虚惊一场，但她显得有点不安。

    我几乎可以肯定她在集市上原本不是为了找劳力，她是一时冲动想救我，免得我去阿巴斯庄园受苦难。

    正如上次我站在墙洞里，被那几个男孩嘲笑时，她站出来解围一样。

    我问她，“这样行吗？”

    “什么？”

    “你雇了我？”

    “没问题。”

    “可是……”

    “我们会有办法的，”她说，她笑的时候样子很可爱，眼光里流露出聪慧和天真，使她显得愈加伶俐。

    我俩并肩穿过人群时，引来不少人回头张望。我们绕过旧货市场，主人仍在起劲地叫卖，宣扬他瓶瓶罐罐里装的东西能医治百病；我们旁若无人地一起走过烤鹅店和小商品市场。我们俩在一起是相映成辉，她肌肤白皙美丽，我则又黑又瘦，她穿戴整洁，我则衣衫褴褛，她的皮鞋油光发亮，我则光着脚丫一副可怜相。谁也不会相信她迫不及待地要雇我。

    她把我领到集市的出口处，那儿停着一匹上了鞍的马，是牧师的马；一位常陪伴梅洛拉的中年女家教坐在那儿等着。

    她一看到梅洛拉便惊呼，“我的上帝！梅洛拉，你这是干什么？”

    我想她是指我，我故意抬起头，轻蔑地瞪着她。

    “哦，凯洛小姐，我得解释……”梅洛拉一脸尴尬，不知该怎么说？

    “确有必要做出解释，”凯洛说，“请讲。”

    “这位是克伦莎·卡利，我雇她做帮手。”

    “你……什么？”

    我转向梅洛拉，眼中流露出埋怨。如果她在浪费我的时间……如果她玩什么把戏……如果她只是为了好玩……

    她不断地摇头，看着我，一脸忧色。

    “没关系，克伦莎，”她说，“这事交给我办。”

    她跟我说话的样子全然把我当成朋友，而不是她的佣人；如果我能战胜自己强烈的嫉妒心理，我一定也把她当朋友。我以前总觉得她头脑简单，毫无趣味，人云亦云，现在看来并不全是这样。正如我后来渐渐发现的那样，她有她自己的精神世界。

    眼下，她开始行使她趾高气扬的权利，她说，“克伦莎，上车！凯洛小姐，请驾车回家！”

    “听我说，梅洛拉……”这位凯洛小姐真是个严格的监护人。我猜她大概四十岁左右，她嘴唇紧闭，眼光敏锐。我真为她感到难过，因为，别看她一副居高临下的神气模样，但她终究仍是仆人。

    梅洛拉反驳她，“这是我和我父亲之间的事！”她毕竟是牧师的女儿。