，瞧他们一直忙碌的样子就知道了。但是，夫人，他们的矿厂真的快停产了吗？”

    “我不知道，”我的回答是冷冷的，转向苏尔特太太，我说，“甜点是蛋奶酥、苹果奶油馅饼。”

    “很好，夫人。”苏尔特答应着。

    罗尔特太太又插进来说：“哈格第一直在为开矿的事着急，夫人。”

    “他应该去找圣·朗斯顿先生。”我说。

    “可是，夫人……”

    我低下头不加理睬。这天早晨，她俩有点罗嗦；我拿起笔；她俩交换了一下眼色，说：“谢谢，夫人。”然后退了出去。我听到她们关上门后仍在窃窃私语。

    我皱皱眉头，不以为然。她俩的样子让我感觉到好像是在想打开我装着不愿让人看见的秘密的箱子。我想起了约翰曾经说过的“家丑不可外扬”，还有关于贾斯廷和梅洛拉之间的事，当然，我得承认，我也有见不得人的事情。

    我想尽早摆脱这两个讨厌的老太婆带给自己的烦恼，于是赶紧拿起笔复查几天前哈格第在我命令下送交上来的账目。

    又有人敲门。“请进。”进来的是哈格第。

    令人厌恶的回忆又袭上心头！我想起了以前他在饭桌下面踩我的脚的情形。他那老鼠眼睛里闪现的亮光分明是在告诉我；我俩彼此心中都有数，虽然我嘴上对罗尔特太太甜言蜜语，但心中只有你。

    我从来都是讨厌他这个人，但又不得不承认他是个好管家，只要你不去注意他的缺点，例如他对女佣人们太随便，还接受贿赂，有时为了私利还在账目上做些小小的涂改。任何管家都会有这些缺点。

    “什么事？哈格第？”我一边写着一边问。

    他清清嗓子说：“嗯，夫人……嗯……”

    我抬起头，他的表情不是戏弄，而是一脸尴尬。我等着他往下说。

    “是关于酒，夫人。”

    “今天晚上的酒，哦，你得问圣·朗斯顿先生。”

    “嗯……夫人，恐怕也就只有今晚能喝个够，夫人，今后再也没有……”

    我吃惊地看着他问：“你为什么不早些把酒买好放在仓库里？”

    “夫人，卖酒的老板……他要跟我们清账。”

    我觉得微微有些脸红，“他们胆敢如此。”我说。

    “不，夫人，有一大笔钱没付……并且……”

    “你把账单给我看看，哈格第。”

    他的神情松了下来，连忙说：“好的，夫人，你一定会说这是预料中的事，在这儿，夫人，我敢肯定，你能解决这难题。”

    我没看他递上来的东西。

    我说：“他这样对待我们太不尊重我们了，我想下次我们得从别人那儿买酒。”

    哈格第在口袋里摸了半天，又拿出一张账单说：“哦，夫人，实际上我们在向两个酒商进货，但另一位的情形也差不多。”

    在阿巴斯，一向是男主人管理酒及饮料的。贾斯廷走了以后，我虽管理一些日常的开支，但是，买酒仍是哈格第和约翰的事。

    我说：“我会马上让圣·朗斯顿先生处理这件事的；我想他是不会喜欢这两位卖酒商的，有必要另寻卖主。但是，总不能让我们的酒窖空着，你应该早就向我报告这件事。”

    哈格第一脸苦相，彷佛马上就要哭了。

    “夫人，我早就告诉了圣·朗斯顿先生……不知讲过多少次了。”

    “好了，哈格第，我理解，他一定是忘了我不应该责备你。”

    哈格第一走，我马上翻开账单。我万分吃惊地看到我们欠了酒商五百英镑。

    五百英镑！难怪他们一定要我们付现金，约翰怎么如此粗心大意！

    我突然又感到一阵不安，