我试图想证明眼前所发生的一切只是我自己的想像，这样的事绝对不可能会发生在我身上。我想奋力呼喊金，但就是喊不出来；我的身上像是覆盖着厚厚的，十分粗糙的东西，很可能是麻布袋。

    他最后终于停下脚步，揭掉我身上的麻布袋，我看到了天空中的星星，我知道了所处的地方，我前面就是那高大的院里；我彷佛又回到了多年以前的那个夜晚，我们几个在一起：梅洛拉、约翰、贾斯廷、金，还有我。可实际上，现在就我一个人和一个疯子在一起。

    他用手推车把我推到墙边。怎么回事？那里早已挖好了一个洞，就像从前的那个墙洞。

    他把我从手推车上拖下来，硬把我塞进了墙洞；我的身边响着他沉重的喘气声。

    “鲁本……！”我用足了力气喊，“不……看在上帝的份上！鲁本……”

    “我还担心你死了呢！”他说，“那就不妙，真高兴你还活着。”

    我想再说点什么，想求他饶了我，然而，我使足了力气，都说不出一个字。

    我站在那儿……像多年前一样。鲁本站在外面，像个鬼影似的令人恐怖；我听见他放声大笑。我看到他手里拿着砖头，一下明白了他将干什么。

    我头晕目旋，但脑子里很清楚：这是给我的报应，就像死在这儿的第七位处女一样。我们的命运如此相同，但我到现在才意识到。我本来还以为自己能安排自己的生活，也许当时她也是这样想的。

    在痛苦难熬的半昏迷状态中，我听到了一个熟悉的声音。

    “我的天！”他说，“克伦莎！克伦莎！”

    他抱起我，我感到这手臂是多么的温暖、热烈，充满怜惜。

    “我可怜的，可怜的克伦莎！”

    是金赶来救我了。我终于从死亡的黑暗中挣扎出来了。

    我病了好几个星期。我住在阿巴斯养病，梅洛拉悉心地照料着我。

    我彷佛是经历了一场万分恐怖的折磨，比我有生以来想像的要可怕得多。

    我几乎每天夜里都是从恶梦中醒来，吓得大汗淋漓。在梦中，我站在墙洞里，魔鬼们集体合作在埋葬我。

    梅洛拉夜以继日地守在床边。

    一天夜里，我又从恶梦中惊醒，忍不住倒在她怀里哭了。

    “梅洛拉，”我说，“我这是罪有应得！”

    “嘘！你可别这样想！”她安慰我。

    “但是，我真的有罪，罪孽比那第七位处女还深重。她侵犯了教规，我丧失了人格，背信于朋友，梅洛拉。”

    “你在做恶梦。”

    “我的生活就是一个恶梦。”

    “你只是受了点生活磨难，用不着害怕。”

    “有时候我觉得鲁本在我房间里，我大声喊叫，但没人应答。”

    “他被遣送到堡得明去了，病了很长一段日子了，每况愈下……”

    “自从赫蒂走了之后就不正常？”

    “是的。”

    “金怎么会知道我在那儿？”

    “他发现院里被挖过，又被填上。他去问鲁本，鲁本说院墙倒塌了，重新填上。金觉得刚修好不久怎么可能倒塌……你记得吗？在我们小的时候修过一次。”

    “我记得，那次，我们聚在一起……”

    “我们都记忆犹新，”梅洛拉说，“后来，你很晚了也没回家，当然，我只好去找金。”

    “是的，你一定会去找金救我。”我说。

    “我知道那天你先去小土屋，于是我俩就去土屋里找，门开着，金觉得不对。他撒腿就跑……因为鲁本刚对他讲过一些关于赫蒂的胡言乱语……他就想到会不会……”

    “他猜到了鲁本可能做的事？”