门。“相信我，这份工作就跟你的一样好。哦，别忘了检查你的汽车完税证明。”她淘气地咧嘴一笑。“我会盯着的！”

    瑞德关上门回身发现皮帕站在大厅，她双手交叉在胸前，鼻翼翕动，显得怒气冲冲。

    “不要忘了检查你的汽车完税证明，史蒂夫，”皮帕模仿她的语调，眼神冰冷。“我会盯着的！老实说，你这么会跟男人调情，真看不出来你对男人不感兴趣。”

    瑞德笑起来。“你在吃醋吗？”

    “别犯傻了。我试着告诉你为什么你会通知他明天开始。他根本就不是合适人选。”

    “不合适？他简直是完美的人选，皮普。”

    “他！完全正确！这中介机构脑子里都在想什么？派一个男人来照顾我的孩子？”

    瑞德的手滑到了她的嘴边，假装嗔怒，蓝色的眼睛闪烁着。“我的老天！真的吗？一个男人？一个男人怎么可能被允许照看孩子？人人都知道所有男人都是恋童癖。”瑞德在擦肩而过时，瞪着她的伴侣“尤其是你！”

    皮帕跟着瑞德进了厨房。“我不是这个意思。”

    “那你是什么意思，律师？”

    皮帕环顾四周，试图作出解释。“你没有当母亲，凯茜。你不会明白的。”

    “老天，我非常明白。想想，我曾经很敬佩你在法庭上，站起来，捍卫那些错误地被控告虐待罪的男人。我也曾很敬佩你如何说服陪审团，不依据被告的性别下论断。性别与他是否有罪无关。不是所有的男人生下来就是强奸犯或者恋童癖。你也曾说过——”

    皮帕滑进椅子，手肘撑着桌子，把脸埋在手中。“好吧，好吧。只是……”

    瑞德一只胳膊环绕着皮帕的肩膀。“只是什么？”

    “这只是吓了我一跳。我看着机构给的名单时，脑海里想着是史蒂维，不是史蒂夫。当他转过身，我以为他是上门的推销员。当他说他是来面试的，我慌了。”

    “菲利帕·克莱顿沃德，王室法律顾问，心慌了？这可是头一遭。”

    “这没什么好笑的，凯茜。老实说，我恐怕对他有些不友善。”

    “仅仅是不友善？如果他还愿意再踏进这里一步才奇怪了。”

    皮帕可怜兮兮地看着瑞德。“我当时有那么恐怖？”

    “比你认为的要更恐怖。你可能会吓跑这份工作的最佳人选。”

    “还有很多应征者。”

    “怎么样？”

    “都完全不合适。要么太年轻，太不负责——艾拉将会受到不良影响——要么太庄严。让我想起了我妈。”

    “所以呢？”

    皮帕勉强一笑。“有一个辛夫人已经足够了，谢谢。还有你是什么意思，史蒂夫是最佳人选？你只跟他闲聊了几分钟。你都没看他的书面文件。他的推荐信，他的犯罪记录，等等。”

    “没必要，亲爱的。如果他能得到邀请来这里面试，以上那些都将是井然有序的。至于完美……皮普，想想看吧。”瑞德边说边用手指在空中逐项列举。“他是一名老师。他喜欢孩子。他也了解孩子们。他甚至可以为艾拉做些课外辅导。你总是说她应该多做些家庭作业。”

    “嗯。”

    瑞德趁热打铁道，“他也将为杰克树立一个好榜样。这也将不利于理查德的申诉，万一他寻求孩子的监护权。”

    “嗯……”

    “最棒的是，你永远不会担心回家，发现我跟他滚在床上。”

    皮帕笑了。“说真的？凯茜，你可曾见过我吃醋吗？”

    “我何曾没见过？”

    皮帕在瑞德的论述下不住点头。“我发现很难在你的辩护中找到漏洞，凯茜。”她拉着瑞德的手。“谢谢你。我想我们有新