“外婆，快看！我能穿着新鞋参加妈咪的生日派对！”露比自豪地展示她的红色便鞋。

    “亲爱的，它们真是太可爱了。”辛西娅·克莱顿笑眯眯地说。“而且和你的名字是一个颜色。”

    “我的名字是不是瑞德，”露比反对道。“有些人是这么叫凯茜的，”她带着无所不知的微笑补充道。“妈咪不喜欢别人这么叫凯茜。”

    “嗯，那你一定要称呼她为凯茜，而不是瑞德，”辛西娅说。“我们不想你妈咪在生日的时候不高兴，不是吗？”

    “她又不是今天生日，外婆。”

    “就差两天了，亲爱的。”对着瑞德说，“我们一切都准备停当了？”

    瑞德耸耸肩。“别问我，辛。我完全没在管这事儿。据我所知这只是一个安静的家庭聚会。只有伊丽莎白·安德鲁作为嘉宾被邀请了。皮普预定了餐饮承办机构上门服务。说真的，好像我们自己连个汉堡排都不会烤。”

    “你是知道菲利帕的，亲爱的，”辛西娅同情地说。“她从她父亲身上继承了这一点，上帝保佑他。他完全也是这个德行。甚至更糟糕。”

    “皮普从来提起过她的爸爸，”瑞德说。她抛出这句话，希望辛西娅能够上钩，透露更多。但她并没有。

    “我预想着能为菲利帕的四十岁生日举办一场盛大的狂欢，”她说。“她的生日快临近了。”

    “妈妈40岁了？”露比问道。

    瑞德一把抱住她，开玩笑地捂住孩子的嘴。“你这么说会有大麻烦的！你妈妈还有一两年才40岁呢，露比丝。”

    “你40岁了吗，凯茜？”

    “放肆！我当然没40岁。反正今年还没有。那么，你觉得我多大了呢，小美人儿？”

    露比仔细上下打量着瑞德，思索着问题。“一百零一岁零三个月。”

    “漂亮，”辛西娅说。“看来最好别让你来猜我的年龄。现在，你打算把你的鞋子收到房间里等星期六再穿吗？”比起疑问句，这更像是一个陈述句。

    他们看着露比跑上楼。

    “菲利帕在桌上给我留了一只信封里面有一百镑，”辛西娅说。“以及一张纸条。买一套新衣服。一百镑！我可以用它置办一整个衣柜的衣服。另外，我干嘛需要一套新衣服如果就咱们六个人坐在后花园里嚼香肠？”

    “我也开始纳闷了，”瑞德赞同道。“当皮帕提前结束工作跑去做头发，就已经值得警惕了。”

    艾拉从她的智能手机抬起头来。“外婆，我和凯茜打算周一去买些衣服。公休假购物。”

    “而皮帕将会带着杰克和达伦去电玩城，”瑞德补充道“菲利帕？去电玩城？只有亲眼看见我才能相信。但是慢着，谁来照顾露比呢？我想理查德和露西是已经离开本市了？”

    瑞德尴尬地看了一眼辛西娅。“我还以为你会照顾露比。”

    辛西娅痛苦地叹了口气。“唉，我的女儿啊……”

    “你不愿意照顾露比吗？”

    “不，不，不。能和露比待在一起我很开心。如果能事先跟我商量就更好了。”