整个伦敦最近都在谈论一个人，这个人还是个名人，仅此而已。鲁本·罗森莎尔在南非的钻石场赚了个盆满钵满，现在他衣锦还乡，打算按着自己的心思，好好享用这些钱；他的发家史，为那些半便士晚报的读者们津津乐道，报上披露了无数关于他的奇闻轶事，说他早先是如何一文不名，现在又是如何奢侈挥霍，形形色色，不一而足，对这位百万富翁，在圣约翰伍德那栋气派非凡的豪宅，报纸更是极尽渲染之能事。

    他在这所大宅里豢养了一帮卡菲尔人，这些人说白了，就是他的奴隶。他还请了一个职业拳击手来当护卫，这样，他就可以带着衬衣上、手指上，一大堆的钻石，招摇过市了。

    那位拳击手名声极差，不过，在罗森莎尔那帮乌合之众当中，还算不上是最糟糕的。

    原先，这些都还只是传闻，不过警察对他们的一次“干预”一一这样的“干预”至少有过一次——证实了传闻所言非虚。那次“干预”导致了治安诉讼，上述那些报纸，对此自然又是兴味盎然地大肆报道了一通。

    此前，大家对鲁本·罗森莎尔这个人，了解的就是这么些，一直到那次宴会——已然走向没落的老波希米亚俱乐部，认为这位富有的会员，堪为俱乐部的表率，因此，特意为他举办了一场大型宴会。我没有出席那次宴会，不过，有一位会员把拉菲兹给带去了。回来之后，拉菲兹就把那天晚上的情景，跟我描绘了一番。

    “那是我这辈子经历过的，最不寻常的一次聚会。”他说，“说到这个人自己嘛，呃，对于他的怪异，我事先已经有了心理准备，可他还是让我着实吃了一惊。这么说吧，他是我见过的最吓人、最粗野的家伙，身高超过一米八，肚子像个水桶，长着一个大大的鹰钩鼻，还有红得空前绝后的头发和胡子。他喝酒就跟消防车吸水似的，就那样，他还发表了一通讲话，那场面给十英镑我都不愿意错过。你没有去真是可惜啊，兔宝老弟。”

    我也开始后悔了，因为拉菲兹绝对不是一个大惊小怪的人，而且此前，我还从来没有见他这么兴奋过。难不成他已经奉罗森莎尔为楷模了吗？他半夜时分来到我家，却仅仅是为了跟我聊这次宴会，这可不像我所了解的A·L·拉菲兹，这么蹊跷的事情着实可疑。

    “他说什么了？”我机械地问了一句。我估计拉菲兹的这次来访，还有更为微妙的理由，暗自琢磨着那到底会是什么。

    “说什么？”拉菲兹大声说道，“他可什么都没落下！他吹嘘了自己的发家史，夸耀了自己的财富，还痛斥了一通上流社会，说他们因为他的钱接纳了他，又出于赌气和嫉妒，抛弃了他，就因为他拥有的太多了。他指名道姓地提到了一些人，那股子直率劲儿，可真是太迷人了。他还声称自己是国家的好公民，堪称老波希米亚俱乐部会员的楷模。为了证明这一点，他还伸出一个小指，指了指自己衬衫前襟正中间的那颗大钻石，而那根手指上，同样也是一颗大钻石——我们那帮傲慢的王子王孙当中，有谁能拿得出这么两颗钻石来呢？平心而论，那两颗钻石看上去确实不错，上头还带着一丝奇特的紫色亮光，一看就知道很值钱。不过老罗森莎尔信誓旦旦地说，就算给他五万英镑，他也不会卖的；他还说，他想知道，还有谁会在衬衫前襟和小手指上，各戴着两万五千英镑招摇过市。这样的人压根儿就不存在；就算有人有这样的钻石，也不敢把它们戴出来。可是他有勇气，而且让我们知道了原因。在我们还没反应过来怎么回事之前，他已经掏出了一支大得吓人的左轮手枪。”

    “不会就在饭桌上吧？”

    “就在饭桌上！就在他讲话讲到一半的时候！不过，他想做的也没什么大不了，就是想让我们看看，他怎样在对面的墙上，用子弹写出自己的名字，告诉我们为什么他胆敢戴着他那些钻石到处跑