珍珠放到了桌子的正中央。

    “现在，你们也许不会再怎么考虑我的要求了，你们也有权这么做。船长，正如您亲眼所见，我是一个大恶棍，我做好了准备，也愿意整晚带着镣铐，如果您认为，出于对轮船安全的考虑，必须得这么做的话。我唯一的请求就是，在此之前，您先帮我一个忙。”

    “那得看是什么样的忙。”

    “船长，我在船上，还做了一件比您现在所知的事件，都要糟糕的事情。我和某一位小姐订了婚，想去跟她道个别！”

    我想，当时在场所有的人，听了这话都很吃惊，不过只有凡·赫曼把这种吃惊表现了出来。

    针对这一议题，他的第一反应就是：发自内心的德式骂人话，紧接着，就明确表示他强烈反对这一告别仪式。

    不过他的意见被驳回了，那位高明的阶下囚得逞了。他可以跟那个姑娘一起待五分钟，船长和麦肯兹会在背后拿着手枪，站在能看到他俩的地方——不是能听到的地方。

    我们一起走出包房的时候，他停了一下，攥住我的手。

    “我还是把你给拖下水了，兔宝，终于害了你！如果你知道我是多么遗憾……不过你不会受到太多惩罚的——我看不出为什么你也得受惩罚。你能原谅我吗？你知道，也许会是好几年，也许会是终身！每次到了需要考验勇气的时候，你总是好样的。有一天，当你想起：自己最后的表现，还是好样的，你也许就不会那么遗憾了！”

    我明白了拉菲兹眼神中的意味，我咬紧牙关，绷紧神经，做好准备，最后一次握紧了那只强壮又灵巧的手。

    那最后的一幕，深深地烙刻在我的脑海里，至死不忘！

    我看到了沐浴在阳光下的甲板上的每一处细节、每一处阴影！

    我们现在，正穿梭在热那亚与那不勒斯之间的那些小岛之间，在我们右舷的前方，是厄尔巴岛，就是阳光底下那一小片的紫色。船长的包房门就正正地对着右舷，右舷边的漫步甲板，沐浴在阳光之下，间或有几处阴凉地。

    现在，甲板上只有我们这一拨人，还有就是在船尾，跟拉菲兹在一起的那个苍白、纤细的浅棕色身影。

    订婚了？我没法相信，到现在还没法相信。

    不过他们就在一起站着，我们什么也听不到。他们站在那里，背后就是夕阳。阳光照射的海面，像一条五光十色的漫长道路，从厄尔巴岛一直延伸到了“长枪骑士号”的甲板上。他们两人的影子几乎触到了我们的脚。

    突然，电光火石之间，事情发生了，这件事情我一直不知道是该羡慕呢，还是该厌恶。他抱住了她，当着我们所有人的面，吻了她，然后，猛地把她推开，她几乎摔倒在地。

    事情就这样发生了，大副一跃而起，追了过去，我也一跃而起，跟在大副身后。拉菲兹刚刚爬上了栏杆。

    “抓住他，兔宝！”他大叫道，“用力抓住他！”

    我用尽全力，遵从了他最后的命令，根本没有意识到自己在做什么，只知道是他要我这么做的。

    我看到他挥了挥手，一头栽了下去，他那柔软、瘦高的身体，准确利落地插入了夕阳的余晖之中，似乎他正悠闲地从跳水板上往下跳！……

    甲板上后来发生了什么，我没法告诉你们，因为我并不在场。我也不想细说我最终受到的惩罚、漫长的监禁生涯，还有一直困扰着我的耻辱感，这些诸位都不会关心，对你们也不会有好处。反正我是为自己的罪行付出了代价，你们知道这个也就够了。不过，随你们信还是不信，有件事我还得讲讲——就这么最后一件，说完就完了。

    当时，他们马上把我推进了右舷的一个二等舱，上了镣铐，然后还锁上了门，就跟我是拉菲兹第二似的。与此同时，一艘小艇