哒哒的机关枪声越响越烈，马隆跟着贝拉萨尔来到了武器试验场。一路上马隆偷偷地观察着四周的情况，他发现贝拉萨尔有意领着他选两边栽有灌木的小路而行，目的是避开修道院；他还观察到修道院周围新增加了许多守卫。这一切使他不由得联想到西恩纳曾跟他说过她从来都未被准许踏入这个地带一步。

    既然这样，贝拉萨尔为啥还要带我来这儿？马隆感到费解。难道他已决定把我杀掉，所以不必担心我会把这儿的情况传出去？机枪声停了一会儿，很快就又响了起来。马隆判断是50毫米口径的机枪，根据超常的连射速度马隆断定几个星期以前贝拉萨尔曾提过的关于连续速射导致枪管发热的问题已得到解决。

    灌木小路的尽头是一片开阔地，有几个木制的靶位台，每个靶位台的形状就像马路边上的摊床一样，上面都有个雨棚，不同的是后面没有板墙，是贯通的，一眼望过去能看见远处的果树林和菜地，其间立有枪弹校正观察仪和校枪架。

    在两个靶台之间有一个三角架，上面架着一挺机枪，一个穿着灰色连体工作服的家伙拔出耳朵里的耳塞，弯下身来校正这挺机枪，然后伸手从旁边的工具箱拿出一件工具来。机枪右侧的弹仓插着一个子弹夹，上面的子弹有手指大小，地面落满了从弹仓弹出来的黄铜弹壳，在阳光下闪闪发光。

    这些并不是马隆所关心的目标，他所关心的是这挺机枪的射击目标是什么。这片开阔地很宽阔，有几百平方码，设有村庄，但已被枪炮毁得面目全非，所有的水泥建筑物上都弹痕累累，院墙残缺不全，屋顶坍塌下来，街道上趴着被炸成一堆堆破铜废铁的小汽车和卡车，路面上到处都是弹坑和残砖碎瓦。

    突然那边那个校枪人的移动引起了马隆的注意，那个家伙听见了马隆他们走近的脚步声，立刻放下手中的活儿直起身来警觉地看着他们，这个人原来是波特，他那呆板的眼镜后面毫无生气的眼睛充满敌意地看着马隆。

    马隆对他说道：“没想到你还多才多艺啊！”

    “怎么？这有什么大惊小怪的，”波特又转向贝拉萨尔，“怎么能让他来这儿呢？”

    “我想让他看样东西。”

    “那不是破坏了这儿的规矩了吗？”

    “规矩既然是我定的，我也有权打破它。如果你已校完了那把枪，就竖起几个靶子吧。”贝拉萨尔指指波特刚才校正的枪说。

    “可是——”

    “让你怎么做就怎么做吧，我给你开工资并不是为了让你来跟我顶嘴的。”

    波特脸上的肌肉抽搐了几下，愤愤地瞪了马隆一眼，显然他觉得自己挨了训斥是因为马隆。他走到靶位上，迅速地按动了机关，眼里掠过一道诡秘的目光。被毁灭的村庄突然恢复了活力，士兵们从一幢房屋跑向另一幢房屋，老百姓们四下奔逃，吉普车在凹凸不平的街道上颠簸而行。村庄右边出现了一个辆甲车，两辆军用卡车紧随其后。

    其实跟前的这个场景是模拟的，那些士兵和百姓都是被赋予不同角色的仿真模特。他们与地下轨道的电子装置相连接，那辆会移动的装甲车和两辆军用卡车也是出于同样的原理。

    “真绝了。”马隆不得不承认。

    贝拉萨尔得意地点点头：“我的顾客们要求我卖给他们的武器必须通过仿真状态下的检测。”

    “看来你有一套很棒的电子控制系统。”

    贝拉萨尔看起来似乎没听懂马隆的话。

    马隆见状进一步解释道：“我念书的时候有个同学在这方面非常擅长，他自己设计了一套电子控制系统，他把炸弹偷偷安置在桥梁、水塔和汽车里，然后通过电子控制系统把它们炸毁。”马隆说，“他是我当时所见过的最疯狂的毁灭者。”

    “我想见识一下你