熊熊燃烧的火焰照亮了裂缝。轻风吹拂缭绕的烟雾弥漫在矿井里。兰博踌躇了片刻，然后把步枪放入自己的皮带和裤子之间，手持火把，在两座狭窄的井壁之间穿行，脚下倾斜的一条条石块既潮湿又滑。他的后背紧紧贴着井壁，以防肋骨蹭到凸出的井壁上。越往下走，裂缝的顶部变得越来越低，橘色的火光映射在湿漉漉的岩石上，他发现矿顶和井壁渐渐变成了一个尖细的锥形洞。他高举火把，可火焰仅能照壳洞口的一部分，他只能看见岩石下有一个宽阔的通风井。他解开步枪上的弹药筒扔了下去，数到三时听见了弹药筒撞击到底部发出的回声。他知道三秒钟表明这个洞并不深，便小心翼翼地杷腿伸进洞里，缓缓地向下蠕动。洞口很窄，当他的胸部和肋骨楔进洞内时，每移动一下都疼痛难忍。他抬起头望着裂缝处的火光，腾起的烟雾笼罩着矿井的入口，熏得他的鼻子很不舒服，远处传来了一阵嘈音。会不会又有一块岩石坠落下来，他猜测着。不，传进他耳朵的是说话和喊叫的声音。显而易见，追逐的人已经赶到这里。他急忙收缩腹部、闭上眼睛把身体挤入了洞里。

    胸口的痉挛几乎使他昏厥，兰博咬紧牙关挺住了。他的头仍在洞外，可又不知脚下是什么，他用力把手臂和肘部撑在洞口，双脚试探地寻找着得以落脚的突出物和缝隙。通风井里湿漉漉的，他的身体向下滑行了几英尺，可仍找不到落脚之处。他的身体的重量沉沉地压在胸部，肋骨发出咔咔的响声。矿井里又传来了模模糊糊的叫喊声，他的眼睛被火把的烟雾熏得流泪。正当他准备孤注一掷地向下跳去时，突然他的脚碰触到一块类似木头的软而圆的东西。

    这是一部梯子上部的横档。一定是矿井里的梯子。开挖矿井的人一定在此处勘探过。兰博战战兢兢地踏上梯子的横档，一步步往下爬去。由于年代已久，梯子已经弯曲，但还很坚固；他的脚踩上的时候发出劈啪的响声，他走了几个横档驻足停下。他的脚步声咚咚地在洞穴里回荡，骇了他一跳。等自己的脚步声消失了，他屏息倾听着，但没有听见他们的叫喊声。他把头缩进洞内，呼出一口气想放松一下，孰料脚下的横档弯曲了，他急忙举起火把察看梯子的下面，唯恐自已不慎摔到洞底。他看清四个横档下面是圆形的洞底。天阴时外面的雨水一定排泄到这里，所以洞里的岩壁都是湿漉漉的。

    他的脚颤颤巍巍地碰到了洞底。兰博环顾四周，他的目光落在了一个出口处，发现一条更大的向下倾斜的裂缝。洞壁上倚着一把锈迹斑斑的铁镐，木制的把手上布满灰尘，由于潮湿而翘起变形。摇曳的火光把铁镐的阴影投射在洞壁上。他不明白矿工们为何要把工具留在洞底，而不是上面矿井的坑道中。他走到一处转弯，听到哗哗作响的水声。在微弱的火光下，一具骷髅蓦然出现在他的眼前，就像他所看见的第一具残缺不全的尸体—样令他作呕。他不由自主地闪在一边。他走近骷髅。火光下骷髅的骨骼披上了一层橘色，但他肯定其真实的颜色应是周围的泥灰色。这具骷髅仍很完整，仿佛此人躺下小憩之后再也没有醒来，所以根本无法猜测他是因何种事由而死。或许是心脏病突然发作。或许是因毒气而致命。兰博忧惧地嗅了嗅，可除了潮湿的水气他什么也没有闻到。他的脑袋仍很清醒，胃部也没有感到不舒服，没有任何中毒的症状。

    那么此人到底是怎么死去的呢？

    想到这儿他不禁打了个寒噤，急忙跨过骷髅离开这可怕之地。他继续往前，走着走着裂缝变成了两处，选择哪一条道呢？他迟疑不决地站着。洞穴里四处弥散着烟雾，他无法看清烟雾飘流的方向，而且嗅觉也变得迟钝起来，他甚至不知烟雾从何处而来。在潮湿的空气中，握在手中的火把忽明忽暗地闪烁着。他觉得自己像捉迷藏似的，他把手指放进嘴里弄湿，举着手走到一个裂口处试探风向，然后再来到另一个