“……我们这整个地区都被毒化、污染了，没得救了！山谷里、山坡上、森林里，到处都出现了工业区，污染着地下水层和土地，毒化了我们呼吸的空气……伊泽尔每个角落都被废气和毒素侵蚀了！”

    阿兰·德尔多干瘪枯瘦，狭小的脸上起着皱，还长了一圈络腮胡子，戴着金属框眼镜，看上去好像逃亡的摩门教徒。他钻进一个温室，摆弄着一些装有棉花和松土的小广口瓶，立刻开始了专题演讲。

    尼曼打断了他。“抱歉，我有一个很紧急的消息……”

    “什么？啊，是的，当然……”他用一种倨傲的语气说，“您是警察局来的嘛……”

    “您知不知道这个地区有消耗褐煤的热电站？”

    “褐煤？一种纯天然的煤炭……纯粹的毒药……”

    “您知道这种类型的工业区吗？”

    德尔多摇头否认，把一些细小的树枝放进一个广口瓶。“不知道。感谢上帝，这个地区没有褐煤。二十世纪七十年代以来，法国和邻近国家的这些工业都处于明显的衰落中，太污染环境了。一些酸性废气直接排到天上，将每一片云都变成一个化学炸弹……”

    尼曼掏了掏口袋，将马克·科斯特的传真递给他。“您能不能看看这些化学成分？这是对附近发现的一种水的样品分析。”

    德尔多仔细阅读着那张纸。此时，尼曼漫不经心地观察着周围：这是一个宽敞的暖房，暖房的玻璃表面蒙着水汽，有些裂缝，印刻着长长的浅黑色条痕；宽大的叶子好像一扇扇窗户；刚萌芽的嫩苗，细小得像字谜一样；无精打采的藤蔓，扭绞着、缠绕着。所有这些生物都像是在争夺哪怕是一丁点儿的土地。

    德尔多抬起头，很困惑。“您说这个样本来自这个地区？”

    “绝对没错。”

    德尔多调整了下眼镜。“我能问一下是哪里吗？我的意思是，确切点？”

    “我们在一具尸体上发现的，一个被谋杀的男人身上。”

    “喔，那是当然……我早该想到的……因为您是警局派来的。”他还在思考，越来越疑惑的样子。“一具尸体，这里，盖侬吗？”

    警长没有理会这个问题。“您确定这些成分显示与褐煤燃烧的污染有关吗？”

    “不管怎么说，这是一种强酸性的污染，是的，我确定。我参加了一些关于这个主题的研讨会。”他还在读着简报。“硫酸和硝酸的比例是……反常的。但是，我再强调下：现在，这个地区已经没有这种发电站了。这里没有，整个法国和西欧也没有。”

    “这种有毒化合物会不会出自其他的工业活动？”

    “不，我认为不会。”

    “那么，哪里才能找到产生这种污染的工业活动呢？”

    “离这里八百多公里，东欧国家。”

    尼曼紧闭双唇，他不敢承认他的第一条线索就这么戛然而止。

    “也许还有另一种办法……”德尔多喃喃地说。

    “什么办法？”

    “其实，这种水也许来自其他地方。它能从捷克共和国、斯洛伐克、罗马尼亚、保加利亚等等许多国家到达这里。”他用很自信的口吻低声说道，“在环境问题上，他们都是真正的野蛮人。”

    “您是指通过集装箱？一辆路过的卡车，还有……”

    德尔多大笑起来，却看不出一星半点喜悦。“我想到的是一种简单得多的运输方法。这种水可以通过云带到我们这里。”

    “拜托，”尼曼说，“解释一下。”

    阿兰·德尔多张开双臂，慢慢举向天花板。“想象一下，位于东欧某个地方的热电站，巨大的烟囱一整天都吐着二氧化硫和二氧化氮……这些耸立的烟囱有时会达到三百米的高度。一阵