，它们的口子会扩大、延长。其实，这个裂缝里，大概一米厚度的冰层才代表一年。重新算算，警察先生。要追溯到三十五年前，我们要下去……”

    “……至少三十五米？”

    年轻的女人点点头。在泛蓝的凹地某处，溪水潺潺地流着，好似装着活水的浅锅里发出的暗笑。

    法妮指指身后的深渊，说道：“我选择这个断层，还有另一个原因。索道的终点站离这里只有八百米。如果你是对的，如果凶手真的把受害者引到一个裂隙里，那就很有可能是这里。这是步行最容易到达的冰隙。”

    法妮坐到地上，打开包，拿出两对轧钢的防滑鞋钉，丢了一对给尼曼。“把这固定在脚下。”

    尼曼照做了。他把两个金属钉鞋垫固定在鞋子上，调整了下边缘，接着扣上了像马镫一样的氯丁橡胶带，感觉像是在穿童年时候的轮滑鞋。

    法妮已经从包里拉出一些空心螺纹杆，杆顶是条状的环扣。“冰钻。”她简洁地说，呼出的气息凝结成闪亮的水汽。然后她又拿出一个中间手柄凸起的冰镐，看起来其中每个镀镍的部分都可拆卸。接着，她递给尼曼一个头盔。他正好奇地看着这些东西。这些工具看起来既复杂又简单。它们好像是用先进材料制成的，闪耀着糖果的颜色。“靠近点。”

    法妮围着他的腰和大腿扣上安全带，好像是软带和环扣组成的迷宫。

    年轻的女人几秒钟就帮他穿好了。她后退一步，好像服装设计师在打量她的模特。“你看上去很棒。”她笑着说。

    然后，法妮拿出一盏复杂的灯，有交叉的皮带、供电系统和扁平的灯芯，灯芯位于一块反射镜前面。尼曼有时间在这面镜子里观察自己：风雪帽、头盔、安全带和钢防滑钉——看起来就像个未来雪人。法妮将灯固定在警官的头盔上，然后将一根管子绕到他肩膀后面，又将一个连接着灯的储气罐固定到尼曼的腰带上，嘟哝着说：“这是乙炔灯，它燃烧碳化物。到时候，我会演示给你看的。”然后，她又抬起眼睛，用沉重的语调对尼曼说：“冰川是一个特别的世界，警长，”她猛然说道，“请忘掉你的日常反应、习惯和推理方法。不要相信任何东西，包括冰壁的反光、硬度和外观。”她边指指深渊，边固定着自己的安全带。“在那冰隙里，一切都变得难以置信、非比寻常，布满了陷阱。这是一个你不了解的冰世界。那里的冰都是超压缩的，比混凝土坚硬，但是有可能几毫米厚的冰块下却隐藏着无底洞。你只能听从我的指示。”

    法妮停住了，好让她的这番话引起尼曼充分的重视。空气中凝结的水汽在她脸庞周围勾画出迷人的光晕。她将头发束成髻子，戴上风雪帽。“我们要从这里下去，”她又说道，“这边的冰壁起伏不平，更容易操作。我先下去，钉冰钻。钻冰的时候，原来封闭的气体会被释放出来，使冰产生巨大的裂缝，大约数十米长。这种裂缝会垂直裂开，或者水平裂开，伴随着雷鸣般的响声。这时，你就要离开冰壁，一些冰块和钟乳石可能会砸下来。要眼观八方，警长，时刻处于戒备状态，什么都别碰。”

    尼曼努力听取着年轻女人的指令。这是他第一次听从一个卷发女孩的命令。

    法妮似乎觉察到了他自尊心的撼动，又用愉快而有权威的语气说：

    “我们会失去时间和距离的概念，我们唯一的参照物是绳子。我准备了几个包，每个包里装着一百米长的绳子，我可以估测走过的距离。你要顺着我的路线走，听从我的命令，不要自我发挥，不要做多余的动作。明白了吗？”

    “好的，”尼曼叹了口气，“说完了吗？”

    “没有。”

    法妮又看了看布满云雾的天。“我只是因为要下暴风雨才答应这次探险的。如果太阳出来，我们要立刻爬上去。”