覃炀说，朋友这种关系不是永恒的。

    温婉蓉初听以为他安慰她，未往心里去。

    现在想来，确实如此。

    齐淑妃后来差人两次请过她进宫，温婉蓉统统拒绝。

    转眼已过立冬，气温骤降，外面冷，屋里暖，人就更不爱出门。

    温婉蓉在账房查完帐，出来没什么事便去了老太太屋里。

    她最近很喜欢往老太太屋里钻。因为人多热闹，热闹的时候就不会想不开心的事。

    午时，老太太留她在屋里吃饭。

    菜刚上齐，屋外有丫鬟报，说宫里来人说齐淑妃病了，想请夫人去一趟，说说话解解闷。

    温婉蓉想也没想拒绝，叫人带话过去，说娘娘身体抱恙，不敢叨扰，还请娘娘好生休养。

    传话的丫鬟走后，她以为老太太会问，却什么都没有，只叫她吃饭。

    “祖母，”温婉蓉拿起筷子，又放下，轻声问，“您是不是觉得，阿蓉不该任性拒绝淑妃娘娘的好意？”

    老太太慈爱：“你若不想，便不去。”

    温婉蓉一愣，忽然低头哭起来。

    她从未体会过，所谓“家”的温暖、无条件的支持及坚实后盾，是什么感觉。

    一句“不想去就不去”，彻底化开心中郁结，触及最柔软的部分。再不用担心被罚、责骂、唾弃、厌恶，可以想哭就哭，想笑就笑。

    老太太身边几个大丫鬟，除了玳瑁，见小夫人哭得伤心，纷纷上来劝慰，说宫里不好玩，不去也罢，要嫌闷，来这边打叶牌，说到打叶牌，一个抱怨上次牌局还欠她半吊钱。

    马上有人还嘴：“好不知羞，明明就四个铜子儿，怎么变成半吊？”

    接着又对温婉蓉说：“夫人，别听她胡说，下次我们玩我们的，不带她。”

    这边不服气：“哎哎，你牌技臭，别带坏夫人，去年守岁。要不是二爷让着你，你那点压岁银子都要进他荷包。”

    说到覃炀，一群丫鬟又展开新的话题：“夫人，您倒是劝劝二爷，别老晚上大声说话。前几日奴婢出门碰见隔壁府大管家，人家问，二爷是不是大晚上在府里拉兵训练，奴婢都不知道怎么回答。”

    此话一出，把所有人逗乐了。

    老太太笑得前仰后合。指着眼前几个：“你们这些没规矩的，让炀儿听见，仔细你们的皮。”

    那丫鬟煞有介事：“老太太，奴婢绝无半句虚言。”

    另一个搭腔：“奴婢也觉得二爷吼起来挺吓人。”

    小绵羊破涕而笑，她以为就她一个不喜欢覃炀吼人。原来激起群愤：“我也觉得半夜声音太大不妥，等他今晚回来，我跟他说说。”

    结果一群人又说又笑，似乎，好像。话题越岔越远，完全偏离之前轨道。

    而覃炀打了一中午喷嚏，宋执笑，有人想他，不，是有人骂他。

    骂二世祖？

    活腻了吧。

    晚上，覃炀回去，小绵羊真把大家的意见一一详诉。

    二世祖听得额头暴筋，抓她过去，问懂不懂什么叫枪打出头鸟？

    小绵羊一脸懵懂，说她又不是出头鸟，这话什么意思。

    二世祖二话不说，把她丢到床，一边扒衣服，一边教她，别人都不敢当面说，就她敢，不是出头鸟是什么。

    小绵羊看他架势，心思今晚又要被折腾，又笑又求。说说话就说话，脱衣服做什么。

    二世祖歪理多，坦诚相见，以表诚意。

    两人笑闹，衣服脱一半。忽而房脊上传来一声猫叫，吓得温婉蓉一哆嗦。

    她推了推身上的人，心生恐惧道：“覃炀，你听见没？”

    覃炀一心急着正事，上