不只这些。一天结束后，伊织感到有些烦躁不安。

    以前每当笙子休息或外出时，也由其他的女性代替秘书的工作，可大都是一天，最长也不过两天。然而，这次却是一个星期，而且是和年轻男性出去旅行造成的空白。或许烦躁的原因就在于他对这件事不满。

    晚上，伊织和在出版社工作的藤井共餐后，只剩下一个人时，他又想起了笙子。

    现在她在哪儿呢？虽说是去山阴的松江，但从那儿还会再去出云，之后再由津和野到裻一带吧。伊织一边这样想着，一边对牵挂着笙子的自己生起气来。

    一到八月，许是由于中旬临近盂兰盆节，各种聚会都集中在上旬。

    这个星期的头几天，首先是建筑审议会，之后接着是建设技术开发会议、环境保护技术开发部会等五个会议。由于经常出外办事，这种时候，伊织才算是暂时忘了笙子。

    然而星期三回到公寓一看，信箱里躺着笙子的来信。是用明信片写的，正面是道湖夕阳的风景，背面书写着笙子工整的字迹。

    “出来时太随便了，请原谅。现在我正在松江。看到了和明信片正面画中一模一样的夕阳，很受感动。旅行非常愉快。很久没有接触自然，这次感到心灵都净化了。”

    伊织读过之后将信放在桌上，拿出威士忌酒瓶，将酒倒入玻璃杯，径直一口气干了。然后，他又重新看起明信片来。

    笙子只要出外旅行就会写信来，但没想到这次也会来信。去国外或北海道等地另当别论，然而只是去山阴，这旅程并不遥远。而且动身之前，分别的方式也有些不愉快。正因为如此，这信才让人感到意外。然而当他看到“请原谅”的字样时，他又觉得，笙子旅行时还在惦记着他。

    读到这儿心情还不坏，可之后的内容却有些不对头。

    首先，“旅行非常愉快”说的是什么？也许道湖的落日和幽静的松江城确实很美，但信中的内容似乎并不只是在谈风景。也许是自己过于挑剔了些，然而这句话却像是在说，她和宫津一起旅行很愉快。还有，“很久没有接触自然，这次感到心灵都净化了”，听上去也像是在讽刺。难道说，在东京心情就很沉重吗？

    伊织又喝了一杯威士忌，重新看起明信片来。大约是从松江大桥的桥头等地拍摄的吧，近处可以看到嫁之岛的松树，树前宽阔的湖面染成一片金黄色，眼看夕阳就要西沉。七八年前，伊织也曾去过松江，领略过这番美景。

    笙子正和宫津在一起观赏夕阳吧……

    这样想着，伊织便觉得这张明信片犹如是笙子对自己发出的挑战书。

    接到笙子来信的第二天，伊织在有乐町附近宾馆的大厅处和霞碰面了。

    那天，伊织从傍晚起就空闲着，一打电话，霞却说有事不能出来。于是强硬地请求她，才约定只能出来两个小时。

    最初本约好在下周一见面的，可伊织似乎已急不可待，于是像被宠坏的孩子似的死乞白赖地求她出来。之所以这样，心底里还有一层因素，就是受到笙子来信的刺激。若说以牙还牙未免过于夸张了些，但也并非没有对方这样我也这样的心理。

    况且男人是自私的动物。认为自己与两位女性交往是理所当然的事，然而一旦这个女人和别的男人出去旅行，便立即燃起嫉妒之火。自己用情不专是合理的，但却不允许他人这样。何况也没有确凿证据能说明笙子水性杨花。仅仅因为她和喜欢自己的男性出去旅行，伊织就变得心绪不宁。

    “烦透了……”

    伊织对自己的自私也感到有些烦。年已四十过半，如果冷静地想一想，他也非常清楚，自己很执拗。既然已对霞动心了，那么笙子即使接近宫津，自然也无可非议。然而一边这样想着，一边却总觉得应该有些什么地方不