伊织放弃寻找，但仍为笙子的不辞而别生气。

    即使不满意自己和霞去旅行，她也不该把个人感情与工作混为一谈。公私不分，太过分了。

    他虽然这样想，但仍然恨不起来。

    他的心中交织着愤怒和怜惜。一方面他想朝她大发雷霆：“你为什么这么干！”另一方面，他又希望紧紧地拥抱她。

    第二天，他向替代笙子的坂井问道：“相泽小姐是不是对你交代了她不在期间所有的工作？”

    可能是伊织的态度生硬，坂井有些紧张地回答说：“她告诉我招呼来所的客人，还要安排所长的日程。”

    “她说过要休息几天吗？”

    “最初说一周左右，昨晚给我打电话说，也许就此辞职。相泽小姐真的要辞职吗？”

    “昨天晚上给你打电话了？”

    “十点钟左右打到我的房间。她突然请假，但还是惦记着工作。”

    “她当时说要辞职吗？”

    “她只说也许会这样……我冒昧地问一句，笙子小姐是不是要结婚？”

    “结婚……”

    “我不清楚。但我想可能是吧！”

    坂井和子比笙子小三岁，从进事务所时起，就仰慕笙子。连穿衣服的式样都模仿她，好像还时常到笙子的公寓去玩。

    “她目前在什么地方？”

    “所长不知道吗？”

    坂井认为所长是明知故问。从他们往日的关系看，她自然会这样想。伊织抑制住自己，不再追根问底，端起茶喝起来。

    再接着问坂井，那就难免要完全暴露自己的狼狈相。

    坂井出去以后，伊织独自思索起来。最后告戒自己说：

    “以后不要再想笙子了。无休止地想着她，那就没法工作。如果中途笙子出现，也只好到时候再说。现在只能认头，承认她已经辞职。实际上，如果不这么办，势必影响今后的工作。”

    话虽如此，现在还很难作出退职处理。即使有人要求退职，如果不和本人直接谈一谈，他也很难下决心。当前比较稳妥的办法是按休假处理，留有将来复职的余地。

    笙子连着休息了四天，所员们开始疑惑。大家背地里议论纷纷，猜测她家里的情况，谣传说她犯了过失。

    伊织决定对此保持沉默。虽然大家都知道他和笙子的亲密关系，但他总不能跟别人说，笙子是因为发现他和别的女人去旅行而闹别扭，况且他也还不知道这是否就是笙子辞职的全部理由。无论怎么说，他自己也不能主动说出这种不大光彩的事。

    倘若长期休假，又不能放置不管。笙子一休假，其他女职员的工作负担必然加重，而且熟悉工作的笙子不在，其他职员似乎也觉得难办。

    实际上，这四年来，笙子不仅做伊织的秘书，还担任着事务所的财会工作。

    她还一直起到伊织和职员们之间桥梁的作用，因此工作受到很大影响。绝不能长此下去，必须立即解决。伊织虽然这么想，但却难以痛下决心。

    然而，他不能允许一种不透明的气氛在所内蔓延。

    相泽笙子为什么请假？看样子只有所长知道理由。但所长一直保持沉默，职员们似乎已经开始感到烦躁。

    这一天，伊织六点离开了事务所。他已和霞约好七点见面，于是径直回到公寓，上身换了一件茶色衬衣，外套一件浅驼色开襟毛衣，下身则换了一件同样颜色的法兰绒西裤。

    伊织的西装大致分为蓝色和茶色两大类。他自己也说不清到底喜欢哪种颜色，只是觉得穿蓝色会显得年轻一些。近来，也许因为上了几岁年纪的缘故，又觉得穿上茶色显得稳重大方。外表看着年轻，心里自然高兴，但又不想让人看着过于年轻。男人还是应该与年