花惹草吗？”

    “此事尚不清楚。不过，她劝丈夫说，可以去找别的女人。”

    “能有那种事？”

    千代花想不通，给两人斟满酒之后说：“我的朋友中也有无子女的夫妇，但他们无论去哪里都结伴而行，关系很好。我曾半开玩笑地问他们：‘你们整天形影不离的，不腻烦吗？’他们说：‘我们是超脱世俗者。’所以永不分离。”

    “超脱世俗者！”

    “婚后无子女的夫妇是较为特殊的，周围的人常会说三道四，因而要承受一定压力。正因此，两人不是反而关系更亲近、更互相关怀了吗？”

    的确，千代花熟悉的夫妇可能是无子女夫妇的一般情况。

    “如此看来，他们的情况与众不同。”

    “或许，她丈夫就是个爱招花惹草的人。”

    千代花这样一说，秀树也有同感。

    “她呢，也不是个太管家的人吧？”

    “即使结了婚，她也始终坚持工作。”

    “是个争强好胜的人，不就是不想让丈夫看到她软弱吗？”

    “当然，她就是那种脾气。”

    “不过，我觉得，她甚至能伪装肚子变大的样子骗人，恐怕有更深层次的原因。”

    “是什么原因？”

    “我虽不清楚，但不是总觉得有那种感觉吗？”

    季树与立野再次面面相觑。门被拉开，又进来一位刚出来陪客的艺妓。

    她叫“桃代”，年方二十五岁左右，在这一带是最年轻的艺妓。

    “噢，你来得正好。”

    正是席间冷场的时候，立野边向桃代招手边说：“实际上，我们现正与千代花讨论无子女夫妇问题。”

    桃代突然听到关于夫妇的问题，顿感茫然失措，不过还是加入到他们争论之中。

    千代花说：“因为不能怀孕，夫妇二人便生活放荡，这样好吧？”

    “怎么好呢？”

    “即使想要孩子也办不到。因此，觉得对不起丈夫，便允许他在外寻欢作乐。”

    “那女人为什么想要孩子呢？”

    对这出乎意料的问题，立野也前言不搭后语：

    “你不想要吗？”

    “现在还不想……”

    “因为她还年轻呀！”

    千代花在一旁帮腔，桃代小姐点点头说：“我有个朋友生了孩子，可是，因抚养孩子极为困难，累得像得了神经官症似的。”

    “现在都是小家庭，与母亲、婆婆都不住在一起。所以，最辛苦的还是年轻母亲。”

    “孩子整夜长时间哭闹不止，吐奶就更不知如何是好，她便和孩子一起哭。这不正是要孩子的弊端吗？”

    “诚然，言之有理。”

    立野加以赞同，千代花仿佛正等着这话似地说：“这时候，男人只会怒斥：‘讨厌！’丝毫不帮女人的忙。一听这些情况，我才不想要什么孩子呢？”

    “喂！喂！都这么想，日本人口会越来越少的。”

    只因增加了一位年轻艺妓，席间的气氛和谈话内容突然全变了。

    “不过，女人还是可怕。”

    立野好像下结论似地。

    千代花当即反对：

    “可怕的是男人！”

    “男人是可怕。不过，男人一旦明白了自己的所作所为，便会通情达理的。”

    “有的男人为金钱、美女杀人，也是通情达理吗？”

    “不说那类极端事丅件，在日常生活中，女人常采用不可名状的、出人意料的手段捉弄男人。”

    听着两人的辩论，秀树忆起东子赤身裸体希望他随心所欲的情景。

    “但