顶了回来的护士长又问伦子。

    “不，不知道。”

    “亚纪子昨晚在电话里听直江医师说的，谁也不知道。”伦子是第一次听到，“再说，直江医师还没来上班。”墙上时钟指着10点20分多了，“是不是他不舒服？”

    伦子想顶她一句：你问我这些干吗？我又不是他妻子，怎能知道？

    “你能向医师的住处打个电话问问吗？”

    “我不知道，请您自己打吧！”伦子转过身去从药架上取下两瓶利尿剂回邻室去了。

    “喂，叫患者！”小桥向愣在那里的亚纪子喊道。桌上的病历卡又增加了。亚纪子喊了最上面一张病历的患者。

    “尽管有事，也太迟了。”

    护士长好像要改换一下情绪似的从门缝向走廊看了看。走廊尽头的候诊室里有二十来个患者在焦急地等着。

    “大夫，能不能先看这边的患者？”护士长指着直江的桌子说，“最初到医院的这位，已经等了一个多小时了。”

    小桥不理，拿起刚刚走进来的患者病历。

    “让他等得太久不太好吧。”

    “我不看。”

    “为什么？”

    “那边是初诊患者和专门介绍给直江医师的患者，不该我插手。”

    “不过，太迟了。”

    “那你就告诉他回去吧，这是我们商定的。”

    “大夫……”

    亚纪子好像要劝告一下。

    “好啦，你不要说啦！”

    “糟透啦！”

    护士长气乎乎地说完，向挂号室的电话走去。

    那天，直江医师在快到11点钟才来到医院。

    平时无事时脸色就够苍白的，今天显得更甚。头发乱蓬蓬的，有一部分甚至还直立着。

    “哎呀，来得太晚啦！”他既不是向小桥也不是向护士们说。然后，坐到椅子上长长地喘了一口气合上了眼。眼圈发黑，显得很疲惫。

    “大夫，您的电话。”直江刚刚坐下，挂号室的女办事员就来通知他，“说是山口的事。”

    “山口？”

    “他说他是山口的经纪人。”

    “知道了。”

    直江用手掌拍打头顶两三下，然后站起来。

    “伦子！医师上班啦。”

    这时候，护士长到治疗室去叫伦子。护士长最近以来有意识地把伦子安排给直江当助手，把亚纪子安排给小桥。

    她满以为自己想得很周到，但伦子和亚纪子并不怎么领情。

    “早上好！”

    伦子进屋时，直江已打完电话，重新坐到椅子上闭目养神。

    “您哪里不舒服？”

    “不，没有……”伦子同直江三天前在公寓会面以来一直未见面。

    “可以给您叫患者吗？”

    直江睁开眼，看了看斜对面的亚纪子。

    “我说，你给我准备好手术器械了吗？”

    “只要消毒一下就可以用。”

    “是吗？”

    “我昨晚值的夜班，下午可以回家吗？”

    亚纪子现在在外科上班，原来是妇产科的护士。因为妇产科医师每周只来两次，所以平时安排她在外科上班。

    “可以！”

    “现在就消毒吗？”

    “再等一会吧。”直江把身子转向前方拿起最上面的病历向伦子说：“叫患者！”

    那天，直江的患者超过了15名，而且，不是初诊就是难诊患者，所以，要在上午看完这十多个人确实得花费很多时间。加上今天迟到，他自己也感到工作沉重。

    他比平时更焦急，等全部诊完时已经过