“您说过去是什么意思？”

    “我父母已经过世了，厂也被人抢劫一空，那些日子我没有那儿。要是能找到一位能给我一些钱的人该多好。”她讲这些话的时候完全不是开玩笑的样子。讲得很认真！托马斯觉得克利斯蒂妮真是太引人喜欢了。她接着说：“只要有一点点资金就行了。想赚多少钱就可以赚多少钱。要知道几百万妇女天天都在抢购美容化妆品。她们想把自己打扮得漂漂亮亮的，可她们什么也没有……”听到这会儿托马斯才明白了她的意思。可是托马斯这时候舌头已经有点儿不听使唤了：“我们一定得……好好谈谈……这件事，克利斯蒂妮小姐。”这正好又是一个好话题，于是托马斯说道：“明天我来拜访您。我……我相信，我对您……您的工厂感兴趣……”

    “真的？”克利斯蒂妮的眼睛一下子亮了。

    当托马斯醒来的时候，他发现自己躺在家里的床上。他听见巴斯蒂安的声音：“吃早餐了，皮埃尔。醒醒吧，已经十一点半了！”托马斯睁开眼，长长地舒了一口气。他觉得头还很疼，里边好象有个压缩空气的气锤在冲冲冲地敲打。他看了看站在床前手里端着盘子的巴斯蒂安，然后坐了起来。突然他一下傻了眼，发现身边还躺着一个姑娘，还没醒过来，那姑娘睡得那么熟那么静。她就是迷人的克利斯蒂妮·特洛尔……托马斯惊慌不安地看了看毫无表情的巴斯蒂安问道：“发生了什么事？这位女士怎么到这儿来了？”

    “唉呀，问我干什么！我哪儿知道！”

    “我……这位女士同我……已经……你回来的时候，我同她已经在家里了吗？”

    “那还用说！醉了八九个小时，一点也记不起来了。”

    “老弟，那可真是太遗憾了！”正在这时克利斯蒂妮睁开了她那双美丽的黑眼睛，她左顾右盼前前后后看了好一会儿，然后又低头看了看自己的身上。脸唰地红了。她叫了起来：“啊，真糟糕，太可怕了！先生，请问您是谁呀？”托马斯坐着欠了欠身子说：“我的名字叫列文。托马斯·列文。”

    “我的天，我的天呐。那这位先生……又是谁呢？”

    “我的仆人巴斯蒂安。”

    “您早，小姐。”巴斯蒂安彬彬有礼地鞠了一躬。这时年轻的姑娘哭了起来……“列文先生，我是个循规蹈矩的姑娘。我从来没有发生过这种事。”

    “我也一样。我建议咱俩别再谈这件事好不好？还是先把您的美容化妆品厂先扶持起来吧。”

    “这件事您还记得起？”

    “当然。”

    一九四六年八月十五日，特洛尔美容化妆品工厂恢复了生产。

    在十月里的一个阴冷晚上，托马斯·列文的别墅里悄悄地钻进来一个身材矮小的、惊慌失措的女人。她见到托马斯再三再四地赔礼道歉，说请原谅她未经通报就擅自跑了进来。她说：“我太激动了，列文先生。我太激动了，我看见了您的名字……”

    “您在什么地方看见了我的名字？”

    “在地产局的登记簿上，我妹妹在那儿工作，我同孩子们一直住在弗莱拉辛。太可怜了，太苦了。没地方，那儿的农民讨厌我们，再加上这鬼天气……”

    “夫人。”托马斯耐心地说：“现在您可以把您的姓名告诉我了吧？”

    “埃玛·布莱尼尔。”托马斯吃了一惊：“布莱尼尔！您是布莱尼尔少校的夫人？”这个身材矮小的妇人哭了起来。“是呀，列文先生。是布莱尼尔少校的夫人……他常常写信谈起您。从巴黎写的信。他对您非常钦佩。列文先生，您认识我的丈夫！您说说他是不是坏人？他到底做了什么错事？他犯了哪一条王法？”

    “照您这么说来，布莱尼尔太太。您的丈夫被逮捕了？”布莱尼尔太太哽咽着点了点头：