特罗伊德夫人松了一口气，“我再也忍受不了这么颠簸的旅程了。”

    他们驶上一条车道，两边是修剪齐整的草坪和棕榈树。希金斯转过身来，微微一笑。

    “从庞德斯恩德来这里真是千里迢迢啊。”

    穆加特罗伊德报之以微笑。“是啊。”他说。他有充分的理由庆幸自己在伦敦郊区的庞德斯恩德上班。在那里，他是银行的分行经理。附近有一家轻工业工厂刚刚开工六个月，他当时突发奇想，去了解工厂的内部管理和劳动力状况，并提出用支票来支付周工资，以减少发放工资时遭抢劫的风险。使他颇感惊讶的是，工厂的大多数人都同意采纳他的方案，结果他的分行开了几百个新账户。这次漂亮的行动引起银行总部的重视，有人提出对外地分行和普通员工采用激励机制，这个计划实行的第一年，他就获得了嘉奖，奖品是由银行全额付费去毛里求斯度假一周。

    出租车终于在圣詹冉宾馆高大的拱廊前停下了，两名行李生跑上前来，从后备箱和车顶行李架上拿下行李。穆加特罗伊德夫人立即从后座下车。尽管她以前只去泰晤士河口游玩过两次——通常只是去博格诺她姐姐家度假——但她马上不停地训斥起行李生来，颐指气使的样子像是旧时一位位高权重的爵爷。

    他们三人跟在行李生后面，穿过拱形廊道走进凉爽的圆顶大堂。穆加特罗伊德夫人走在前头，她的印花连衣裙已经因为乘飞机和汽车的这一路颠簸被弄皱了。希金斯身着整洁漂亮的米色泡泡纱西装，而穆加特罗伊德先生则是一身庄重的灰色服装。大堂的左边是服务台，一位印度员工微笑着对他们表示欢迎。

    希金斯承担了介绍的任务：“这是穆加特罗伊德先生和夫人，我是希金斯先生。”

    服务员核对了预订清单。“没错，是这样。”他说。

    穆加特罗伊德打量着周围，大堂是由粗凿的当地石头装饰而成的，显得宏伟壮观。在头顶上方，深色的大梁支撑着屋顶。大堂一直延伸到远处的柱廊，另有一些柱子将两侧托起，让凉爽的微风能够吹进来。从大堂的尽头，能够看到璀璨明媚的热带阳光，听到游泳池里喧闹的人声。在大堂的半路上往左，有一道石头楼梯可以通到楼上一侧的客房；一楼的另一个拱门可以通往下面的套房。

    一个年轻的英国人从服务台后的房间里走出来，他一头金发，穿着鲜亮的衬衫和淡雅的宽松裤。

    “早上好，”他面带微笑招呼道，“我叫保罗·琼斯，是这里的总经理。”

    “我是希金斯，”希金斯介绍说，“这是穆加特罗伊德先生和夫人。”

    “非常欢迎，”琼斯说，“我给你们安排一下房间。”

    这时，一个瘦高个男子从大堂那边过来，信步走向他们。他穿着运动短裤，露出两条精瘦的小腿，一件花色图案的海滩衬衣在身上飘动。他光着脚板，露出一脸灿烂的笑容，一只大手抓着一罐啤酒。他在穆加特罗伊德不远处停住脚步，低头盯着他看。

    “你们好，新来的吗？”他打招呼说，语调里有明显的澳大利亚口音。

    穆加特罗伊德先生有些吃惊。“哦，是的。”他说。

    “你叫什么名字？”澳大利亚人毫无客套地问道。

    “穆加特罗伊德，”银行经理回答，“罗杰·穆加特罗伊德。”

    澳大利亚人点了点头，记下这条信息。“你从哪里来？”他又问道。

    穆加特罗伊德误解了，他以为那人问的是“你从哪个单位来”。

    “米德兰分部的。”他说。

    澳大利亚人举起啤酒罐喝干，打了一个嗝：“他是谁？”

    “是希金斯，”穆加特罗伊德说，“来自总部。”

    澳大利亚人开心地笑了。他眨了几下眼睛，以便能看