了掩盖自己最初的罪行而烧死了六个人的家伙，居然像狂热的反活体解剖者一样，有着如此敏感的厌恶情绪，并为之颤栗不安。

    好吧，我说，我自己来照料他（要答应他们所有事情，切记，在他们最后的48小时里，要答应一切）。怎么样？

    “不，长官，埃奇康比头儿，”德尔很抱歉地说。他又把线轴扔出去，它撞到墙上弹了回来，打着转，接着，叮当先生就立即轻快地跳了上去，用鼻子把它拱回德拉克罗瓦那里。“非常感谢，非常感谢，可是你生活在树林里，而叮当先生害怕住在森林里，我知道的，因为——”

    “我想我明白你是怎么知道的，德尔，”我说。

    德拉克罗瓦点点头，微笑着，“不过我们会想出法子来的，准会的！”他把线轴扔出去，叮当先生切切索索地追过去。我尽力忍着。

    最后，布鲁托尔救了场。他已经在值班桌那里，正在和狄恩与哈里打牌。珀西也在那里，布鲁托尔不停地试着找话题和他聊天，可得到的回答总是闷闷不乐的咕哝声。布鲁托尔终于不耐烦了，就闲逛到我这里来，我正坐在德拉克罗瓦牢房外面的凳子上，他就站在那里抱着胳膊听我们讲话。

    “去老鼠庄园怎样？”布鲁托尔插话了，那时，由于我那令人恐惧的森林老房子，德尔刚回绝了我的好意。布鲁托尔的语调很随意，是那种本建议仅供参考的口吻。

    “老鼠庄园？”德拉克罗瓦问。他惊讶而颇有兴趣地看了看布鲁托尔，“什么老鼠庄园？”

    “就是佛罗里达那里的一处旅游胜地，”他说，“叫塔拉哈西，我想，对吗，保罗？塔拉哈西？”

    “没错，”我说着，毫不迟疑，一边想着，上帝保佑布鲁特斯·豪厄尔。

    “就是塔拉哈西，就是沿公路下去，离小狗大学不远。”布鲁托尔撇撇嘴，我想他要笑出来了，要稳不住腔调了，不过他还是控制住了，还点了点头。

    我暗想，事后我会去打听那个小狗大学的。

    这次德尔没再扔线轴，尽管叮当先生站在德尔的一只拖鞋上，前爪都抬了起来，显然是在等着再次追上去。那个法国佬看了看布鲁托尔，接着把视线转到我身上，又转回布鲁托尔那里，“老鼠庄园里有什么？”他问。

    “你以为他们会收叮当先生吗？”布鲁托尔问我，毫不理会德尔，但还是把他的注意力吸引住了，“你觉得他有资格吗，保罗？”

    我尽量表现出深思熟虑的样子，“你知道，”我说，“我越是想吧，就越觉得这似乎是个很不错的主意。”我从眼角瞥到珀西正沿着绿里走过来（他避开沃顿的牢房有好大的距离）。他站住脚，一边肩膀倚在空牢房一侧，听着我们说话，嘴角露出一丝隐约的、轻蔑的微笑。

    “什么是老鼠庄园？”德尔问，急切想知道的样子。

    “我说过了，是一个旅游胜地，”布鲁托尔说，“那里有，哦，我也不清楚，大概有一百只老鼠吧，你说是吗，保罗？”

    “这些天大概有150只了吧，”我说道，“那里可真红火啊，我想他们会考虑在加州再开一家的，就取名西部老鼠庄园，事业就是这么发展起来的啊。我觉得，受训的老鼠会成为这家创智产业的抢手货，对此，我自己都没弄明白呢。”

    德尔手拿彩色线轴，坐在那里看着我们，一副入神的样子。

    “他们只接收最聪明的老鼠，”布鲁托尔告诫道，“那种能表演把戏的老鼠，他们不能是白色的，因为白的就像是宠物店买来的。”

    “宠物店老鼠，没错，当然了！”德拉克罗瓦激动地说，“我讨厌宠物店老鼠！”

    “他们还有，”布鲁托尔说着，像在望着遥远的地方，一边遐想着，“那种可以走进去的帐篷——”

    “对