了。我把雨披挂在钩子上，随后上楼回房间去。我每走一步都休息一下，让心脏跳得稳定一些，然后把写作材料都放到一起。

    我下楼来到日光室，刚在靠窗的小桌子旁坐下，我的朋友伊莱恩探进了脑袋。她看上去很疲倦，而且我觉得是一副病恹恹的样子。她已经梳过头发，不过还穿着睡袍。我们这些老家伙们都不太注重礼仪，大多数时候，我们是没法注重。

    “我不会打扰你的，”她说道，“我想你正准备开始写作吧——”

    “别傻了，”我说，“比起卡特吃保肝药片，我时间可多多了。过来坐吧。”

    她走了过来，不过站在了大门旁边，“我只是睡不着，还是这样，碰巧就看到窗外天色还没大亮……接着……”

    “接着就看到多兰先生和我正愉快地聊天，”我说道。我希望她仅仅是看了看，而且她窗户是关着的，也没听见我气冲冲地让他放开我。

    “看上去并不愉快，而且也不友好，”她说，“保罗，多兰先生到处在打听你的事。他也向我问起你，那是上星期，没错。我没想太多，觉得他只是多管闲事罢了，可现在我怀疑了。”

    “问起我的事？”我希望自己的声音听起来不像自己真感觉的那么不安，“问了什么？”

    “问你去哪里散步，这是其中一个问题，还有你为什么要散步。”

    我努力摆出笑容，“有人居然不相信早锻炼，这太明显了。”

    “他觉得你有秘密，”她停了停，“我也这么认为。”

    我张开嘴巴，却不知该说什么，不过，没等我说话，伊莱恩抬起一只瘦骨嶙峋却美丽得有些古怪的手，“如果你真有秘密，我也不想知道是什么，保罗。这是你的私事，我一直是这么认为的，不过不是每个人都这样。小心点，这就是我想说的一切了。现在，你就独自忙吧。”

    她转身走了，可没等她出门，我喊了她的名字。她回过头来，一脸的疑惑。

    “等我把手头正在写的东西完成了——”我开口了，接着又轻轻地摇了摇头，这么说不对，“如果我把手头的完成了，你愿意读吗？”

    她好像在思考，接着就朝我笑了笑，是那种让男人、哪怕是我这样的老男人很容易倾心的微笑，“这将是我的荣幸。”

    “你最好等读过后再说荣幸，”我说道，我正想着德拉克罗瓦的死。

    “反正我会读的，”她说，“读每个字，我保证。不过你得先写完。”

    她走开了，让我继续写作。不过好长时间我什么都没写。我坐着，凝望着窗外，差不多望了有一个小时。我用钢笔敲打着桌沿，看着灰暗的天色一点点地亮起来，想着布拉德·多兰，他叫我保利，而且不厌其烦地说着那些关于中国佬、越南佬、南美佬、爱尔兰佬的笑话，我还想着伊莱恩·康奈利告诉我的话，他觉得你有秘密，我也这么认为。

    也许吧。是的，也许我真有。布拉德·多兰当然想知道了，倒不是因为他觉得这很重要。（我想，除了我以外，它对其他人确实不重要），而是因为他觉得像我这么老的人是不该有秘密的。不该从厨房外头的钩子上拿雨披，也不该有秘密。不该觉得我们这样的人还是人。可我们干嘛不该有这样的念头呢？他不会明白。就在这一点上，他也像珀西。

    因此，我的思绪就像河流似的，打了个U字形的弯，终于转到了厨房屋檐下布拉德·多兰伸手抓住我手腕的地方，然后又想起了珀西，这个卑鄙的珀西·韦特莫尔，回到他如何报复嘲笑过他的人。当时德拉克罗瓦正在扔那只彩色线轴，那只叮当先生会去抓的线轴，线轴弹出牢房，滚到走廊上，事情就是这样。珀西逮着了机会。