不必把他弄回去了。”

    “埃奇康比夫人，你难道要我向孩子们解释，他们的父亲为什么进的监狱吗？”狄恩问道，“被控协助杀人犯越狱？”

    “狄恩，不会发生这种情况的。我们能想出个办法，使它看上去就像真的越狱。”

    “这家伙连怎么系鞋带都记不住，你还能想出什么办法来？”哈里说，“还指望谁能相信啊。”

    她有些迟疑地看看他。

    “逃走也没用的，”布鲁托尔说，“即使我们能想法子让他逃了，也没用处的。”

    “为什么？”她说话的语调听起来像要哭出来了，“为什么他妈的没用？”

    “因为他是个六英尺八的秃顶黑人，笨到连自己都喂不饱，”我说，“你觉得他能躲多久才会被人重新抓住？两小时？六小时？”

    “他从前四处走动，不也没引起人注意嘛，”她说道，一颗泪珠滚下了面颊，她一甩手掌，把它抹掉了。

    此话不假。我曾经给南边的一些亲朋好友写过信，向他们打听是否在报纸上看到过任何关于符合约翰·柯菲特征的人物的报道。什么都行。詹妮丝也写信问过。迄今为止，我们只得到一起可能的目击报告，那是在亚拉巴马州的穆斯尔肖尔。一场龙卷风袭击了一座教堂，里面的人正在排练合唱，那是1929年的事，一个大个子黑人从瓦砾中拉出两个人。

    起初在旁观者看来，这两人都已死了，可后来，他俩居然连毛发都没怎么损伤。有个目击者说，那简直像是个奇迹。那个黑人是教堂牧师临时雇来打一天杂活的，大伙喧闹之际，他消失了。

    “你说得对，他是在四处周游，”布鲁托尔说，“但你别忘了，他的周游大都是被控强奸并杀害了那两个女孩之前的事。”

    她坐着没有回答，这样坐了足足一分钟，然后做了一件让我震惊的事情，其严重程度几乎和我突然流泪让她大吃一惊一样。她一伸胳膊，把桌上所有的东西一下全横扫在地：盘子、杯子、银器、那碗甘蓝叶、那碗南瓜、那碟雕刻过的熏火腿、牛奶、那壶冰茶，全给捋下桌子，砸在地板上，乒乒乓乓碎了一地。

    “天呐！”狄恩惊叫着身子往后猛地一仰，差一点仰面朝天跌下去。

    詹妮丝没理睬他。她眼睛瞪着布鲁托尔和我，主要是我，“胆小鬼，你的意思是要杀了他？”她问道，“你是要杀了这个救了梅琳达·穆尔斯的命、还试图救那两个女孩的命的人？好吧，至少这世界上少了一个黑人，是吗？你可以这样来安慰自己，少了一个黑鬼。”

    她站起身，看了看那把椅子，飞起一脚把它朝墙上踢去。椅子反弹回来，掉在洒了一地的杯盘狼藉中间。我抓起她的手腕，她猛一甩挣脱开去。

    “别碰我，”她说道，“下星期的这个时候你就是一个杀人犯，和那个沃顿没什么两样，别碰我。”

    她走出门，站在门口平台上，用围裙捂着脸，开始抽泣起来。我们四人面面相觑。过了一会，我站起身，动手收拾起来。布鲁托尔首先过来帮忙，然后哈里和狄恩也加入了。等这地方看上去多少恢复了原样，他们就走了。整个过程中谁都没说一句话。实在没什么可说的了。