他的手。狄恩的脸色更加苍白，随后也伸出了手，“你不该受这个的，”他嗓音嘶哑，“真对不起。”

    “我没事的，”约翰说，“现在是最难受的时候，一会儿就好了。”他站起身，梅莉给他的圣克里斯托弗银饰从衬衣里晃了出来。

    “约翰，那东西得给我，”我说，“我可以再放回到你脖子上，如果你愿意，但得等到……，现在得让我拿着。”挂饰是银的，如果杰克·范哈伊推上电闸后它还贴在皮肤上，就可能把它融化渗进皮肤里，而且即使不融化，它也会放电，在约翰的胸口留下一处焦黑的烙印。我在绿里上的那些年，差不多什么都见过。见得太多，害了自己。现在我明白了。

    他从脖子上取下链子，放在我手心。我把它放进衣袋，让他走出牢房。没必要检查他的头颅以确保接触良好，导电顺畅，他的脑袋和我的掌心一样光滑。

    “知道吗，今天下午我睡着时做了个梦，头儿，”他说，“我梦见了德尔的老鼠。”

    “真的，约翰？”我站在他左边，哈里站在右边，狄恩在身后，我们就这样走上了绿里。对我来说，这是我最后一次押着犯人走在绿里上。

    “对，”他说，“我梦见它去了豪厄尔头儿说的那个地方，那个老鼠庄园。我梦见那里有孩子，看它玩把戏开心得直笑！天哪！”说到这里他自己都笑了起来，然后又变得认真了，“我梦见那两个金发小姑娘也在那里，她们也在笑呢。我抱住她们，她们的头发里没有流血，她们很好。我们都看叮当先生推线轴，我们笑得真开心，肚子都要笑破了，头儿。”

    “真的？”我觉得我听不下去了，真不行了，没法听下去。我快要哭出来、喊出来，不然我难过得心要碎了，一切都完结。

    我们一起走到我办公室。约翰四下张望一下，没等命令就跪了下来。

    他身后的哈里眼神凄惨地看着我，狄恩面如纸灰。

    我在约翰身边跪下，觉得此时出现的转变真有点可笑：我这辈子帮过多少囚犯，使他们有勇气走完这段路程，这一次我自己倒需要人帮助了。

    反正这就是我当时的感觉。

    “头儿，我们要祈祷什么？”约翰问道。

    “勇气，”我想都没想就答道。我闭上眼睛说：“我主上帝，请帮助我们完成已经开始的事情吧，约翰·柯菲，他的名字听起来像那种饮料但拼写不同，请欢迎此人进入天堂并赐他安宁。请帮助我们用他应得的方式送他上路，不要出任何差错。阿门。”我睁开眼睛，看看狄恩和哈里，两人看上去好了一些。也许是因为有时间喘口气了，但我觉得是因为我的祷告。

    我想要站起来，约翰拉住我的胳膊。他看着我，眼神中流露出怯意和希望，“我想起了小时候别人教我的一段祷告，”他说。“至少我觉得我想起来了。能让我念一下吗？”

    “你就放心念吧，”狄恩说，“有的是时间，约翰。”

    约翰闭起眼睛，专注地皱起眉头。我以为会听到诸如“现在我躺下睡觉”，或其他什么胡编的主祷文，但却不是。他念出来的祷告，我以前从未听见，后来也再没听见过，这倒不是说那情感，那措辞，有什么独特之处。

    约翰·柯菲闭上眼，双手伸向前方，念道：“圣婴耶稣，温顺又温柔，请为我这个孤儿祈祷。请给我力量，请做我的朋友，请陪我直到最后。阿门。”他睁开眼睛，准备站起身，却仔细端详起我来。

    我用胳膊擦了擦眼睛，边听他念祷告，边想起了德尔。德尔死前也希望再说一段祷告。圣母马利亚，上帝之母，在我们将死之时，请为我们这些罪人祈祷。“对不起，约翰。”

    “别这样，”他说道。他掐着我的胳膊，笑了。接着，正如我所预料的，他拉我站了起来。