无法想象的本能反应闪身一旁，在千钧一发之际躲过匕首的袭击。攻击他的人跌向前来，因为出刀太过用力而失去平衡。哈特趁机扬起拳头，但是凝力不发，因为他发现对方是个满脸恐惧、有如皮包骨般的瘦小女人。匕首反射出恐怖的光芒，加上女人脸上坚定又慌乱的神情，终于将哈特自震惊中带回现实。他毫不怀疑对方想要置他于死地，虽然他从来不曾见过这名女子。

    匕首再度刺出。哈特低头一闪，刀刃当场插入身后大门的木板上。对方想要拔出匕首，但是刺得太深，一时拔不出来。哈特迅速向前一扑，一把抱起对方，将她的双手夹在身侧。她死命挣扎，但是他比她强壮太多了。她逐渐平静下来，两人面对面地急促喘气。接着他在她眼中看见她膝盖上扬，于是用力将她推开。她狂挥双拳，希望能逼他离开门边，以便再度夺回匕首。哈特轻松挡下攻击，但是对方的力道却让他的手臂发疼。就在此时，朋友有如一道黑色的浪潮般自走廊另一端冲来，化身一袭黯影斗篷将女人笼罩起来。她绝望地想要挣脱束缚，但是影子实在太强壮了，随随便便就让她动弹不得。她停止挣扎，接着黑暗中传来听起来像是哽咽的声响。

    “记得我刚刚提过的那个住在对面的疯女人吗？”朋友说道。“就是这位了。波丽·考辛斯。她经常喜欢站在窗口，静静地看着时光流逝，很少出门，不过这点你应该已经看出来了。她就像一条躲在鱼缸里的古比鱼，如果你要问我的话。要我如何处置她？”

    “暂时先像死神一样抓着她不要放。”哈特一边喘气一边说道。“不过接下来我就没有主意了。电话能用吗？可以用的话，我想应该报警。”

    “不，拜托，不要报警。”波丽的声音很细，听起来像个小孩一样。“我会乖的，我保证。”

    她看起一副可怜兮兮的样子，几乎让哈特觉得自己是个欺负良家妇女的流氓。不过在看了一眼插在门上的匕首之后，他立刻将这个想法抛到脑后。

    “把她带去客厅，朋友，不过千万不要放开她。我要问她几个问题，然后再决定如何处置。”

    “悉听尊便。”朋友语气愉快地道。“我的建议是把她交给警长，关在某个非常安全的地方，然后把钥匙吞掉。不过我懂什么？我不过是个想象出来的朋友而已。”

    影子沿着走廊飘开，拖着波丽的身体一起离去。她没有继续抵抗，但是为防万一，哈特还是和他们保持一段距离。回到客厅后，朋友将波丽抛到一张椅子上，然后瘫在她的脚前，有如一块毛毯一般限制她的行动。哈特拉过一张椅子，在他们身前坐下。

    “告诉我，波丽·考辛斯。”他冷冷地道。“告诉我你为什么想要杀我，据我印象所及，我这辈子不曾见过你。在你告诉我原因的同时，顺便给我一个不该将你当作危险疯子交给警方处理的好理由。”

    “我很抱歉。”波丽道，她的声音只比自言自语要大声一点而已。“我慌了。我刚刚站在窗口往外看，结果认出了你。你和你父亲长得很像，而我对他印象非常深刻。当我了解到你是什么人，你的身分为何时，我满脑子只能想到当年的预言。就是说你将会毁灭永恒之门，为影子瀑布带来末日的那则预言。我很害怕。我需要永恒之门，以及门对影子瀑布所带来的影响；少了它们，我绝对无法承受我的生活。我必须仰赖它们维持理智。我没有发疯，至少不算全疯。”她面带忧伤地微微一笑。“虽然我相信你们一定不这么认为。你知道，我并非……随时都是我自己，而你碰到我的时候刚好时机不对。我已经恢复正常了。如果你放了我，我保证不会乱来的。”

    哈特靠回椅背上。她看起来似乎十分清醒，至少暂时而言。她的匕首处于很远的地方，朋友又在附近，随时可以再度制伏她……

    “我强烈地认为我会后悔，但是…