贝蒂和我步出非自然询问报的办公室，藉由贝蒂的空间钥匙凭空出现我在离开前的那个街口。没有人注意我们。对夜城的居民而言，人们凭空出现早就已经司空见惯。如果人们凭空消失，大家才会开始惊叫逃命，而且通常都有个很好的理由。我发现贝蒂以一种满怀期待的神情凝视着我。我暗自叹了口气，我知道那个表情。

    “我知道那个表情。”我严肃地道。“你听过许多故事，研究过许多传奇，期待看到我在弹指间解决这件案子，或许还会边解决边露出讽刺的笑容，顺便还说几句可以引用的酷话。抱歉，事情不是如此运作的。”

    “但是……大家都知道你拥有一种天赋！”贝蒂说着以一种非常失望的小狗狗的目光看我。“你有办法找出任何人，或是任何东西。不对吗？”

    “你应该比其他人更加了解不能轻易相信传说。”我道。“现实总是比传说复杂许多。举例来讲，没错，我确实有找寻东西跟人的天赋，但是我不能利用天赋直接定位出潘·杜纳凡或是他的DVD的确实位置。我需要一个明确的问题才能得到准确的答案。不过藉由目前取得的资料，我应该可以找出一个开始调查的大方向……”

    我聚精会神，唤醒第三只眼，我的心眼，整个世界随即在我面前展开，为我揭露隐藏其中的秘密……接着我发出一声震惊与痛苦的惨叫，感受到一股突如其来的压力穿越我的脑袋，封闭我的心眼。某种来自外界的力量轻而易举地关闭了我的天赋，就像狗儿抖掉身上的跳蚤一样轻松。我怒骂一声，贝蒂被我吓得后退两步。

    “抱歉，”我说，试图挥开弥漫在我脸上的阴霾。“刚刚出了点事。看来有个力量强大的家伙不希望我使用天赋。对方封闭了我的力量。我什么都看不见。”

    “我不知道有人做得到这种事。”贝蒂道。

    “这不是我喜欢大肆宣扬的事情。”我道。“一定是某个真正的强者。希望不要又是魔鬼在搞鬼……”

    “又是？”贝蒂开心地问道。“喔，约翰，你的生活真是多采多姿！告诉我那是怎么回事！”

    “我不可能告诉你。”我道。“我不会跟人讨论其他客户的案子。不管怎样，我也不是少了天赋就没办法查案。我们必须采用传统的方法来处理这件案子。问问题，追线索，找答案。”

    “但是……如果有强者涉入，不就表示死后世界录像是真的吗？”贝蒂道。“不然他们干嘛要管这件闲事？”

    “他们是为了和我相同的原因涉入此事。”我道。“他们想要知道录像的真伪。或许……有人故意要我们以为它是真的……夜城里的一切都不像表面上那么简单。”

    接着我不再说话，若有深意地看着贝蒂·迪凡。她的外表出现了某种微妙的变化。虽然是个微不足道的改变，但是此刻的她已经和我们离开非自然询问报的时候不一样了。我花了一点时间才终于看出她的头上多了一顶大软帽。

    “啊。”贝蒂道。“你注意到了。我外表的细节随时都在改变，这是身为女恶魔之女的天生魅力。不要因为这样就害怕了，亲爱的；我的内心一直还是我自己呀。”

    “你这样讲真令我放心。”我道。“我们得找个安静的地方，思考对策，讨论案情……一个没有人会打扰我们的地方。有了，鹰风炭烤酒吧就在附近。”

    “我就知道！”贝蒂说着愉快地拍拍她的小手。“六○年代的精神！太妙了，宝贝！”

    “你随时随地活力十足，是不是？”我问。

    “当然啦！”

    “我会让你们总编为此付出代价的……”

    “很多人都说过这句话。”贝蒂·迪凡说道。

    鹰风炭烤酒吧一开始是一九六○年代一间专为年轻人打造的摇摆餐厅兼社交酒馆。当时只