班之后聚在一起闲聊的酒吧；印刷业之魔是从前对排字机的昵称。这间酒吧几乎完全是在服务记者的私人聚会场所，让记者们能够在一群自己人里放松心情、分享所有没能登上报纸版面的故事。这间酒吧位于一条阴暗小巷中，是一间古老的建筑，风格极尽传统之能事。它的前门黑白相间，充满，上方突起的三角墙上挂着一个刻有中世纪恶魔的招牌。这只恶魔红皮肤、山羊胡，额头上还有两根让我想起贝蒂的兽角，正在操作一台简单的印刷机。记者也可以非常忠于原意，只要他们没在上班。

    贝蒂有如微服出巡的公主一样穿越酒吧大门，我跟在她身后走了进去。酒吧内部摆设如外观一样传统，地板上洒满木屑，吧台上方挂有马用鞍具，低矮的天花板可以看见暴露在外的横梁。这里提供十几种不同的啤酒，全都取有怀古风味的名称，比如说“蓝佛超级斑点老母鸡。品尝其中的蛋白！”一个用粉笔书写的广告牌上面提供了许多传统的酒吧食物——添加所有酱料的洋芋片。整间酒吧中没有任何现代设备，包括——谢天谢地——点唱机。每个座位和包厢之中都坐满了衣衫邋遢、神色诡谲的男女，交谈声响震耳欲聋，室内空气闷热，充满汗水和香烟的味道，空气中的尼古丁多到几乎可以咀嚼的地步。人们认出贝蒂，纷纷发出愉快的招呼声，但是一认出我之后立刻鸦雀无声。贝蒂朝向四面八方露出甜美的微笑。

    “没关系，”她道。“他是跟我一起的。”

    众记者立刻转过头去，继续之前的交谈，仿佛什么都不曾发生一样，既然他们中的一员出面为我担保，对他们来讲就足够了。贝蒂朝向挤满人的吧台前进，我立刻加快脚步跟了上去。她对身边的人们微笑挥手、愉快招呼，所有人都跟她微笑挥手招呼回来。很显然地，贝蒂是个很受欢迎的女孩。到了吧台，我问她要喝点什么，她眨了眨浓密的睫毛，点了一杯“好色红魔鬼”，是由琴酒、伏特加以及伍斯特酱调制而成，另外还加点一杯苦艾硫磺搭配着喝，至少酒杯里面没有加插一根小雨伞。我点了一杯可乐，真正的可乐，绝对不是什么健怡可乐之类的鬼玩意。贝蒂看着我。

    “工作的时候从不喝酒。”我严肃地道。

    “真的吗？跟我完全相反，达令。我没有办法神智清醒地面对我的工作。”她开心地微笑。“我注意到酒保没有跟你收钱，你难道从来都不需要付账的吗？”

    “我在陌生人酒馆里就会付账。”我道。“老板是我朋友。”

    “喔，陌生人酒馆，甜心！没错，我听说过那个地方！夜城之中流传了很多关于陌生人酒馆的传说！”

    “大部分都是真的，毕竟那是世界上最古老的酒馆。”

    “等我们解决这个案子之后，你可以带我去吗？我很想去陌生人酒馆跳舞。我们可以去那里放松买醉，我或许还会让你看我的尾巴。”

    “说不定我们在办案途中就会跑去那里。”我道。“我大部分的案子都会把我带去那里。”

    酒保将我们的饮料重重地放在光亮的吧台台面之上，然后急忙跑开。我不喜欢这个家伙，我想他也看得出来。他是属于开心胖子型的酒保，面色红润，面带微笑，总是喜欢在你只想安安静静喝一杯酒的时候跟你说三道四，他大概还喜欢自称“我这个作主人的”。我若有深意地瞪了他一眼，他立刻退到吧台的另一端去擦一只完全不需要擦拭的杯子。

    “到哪都不能带你去。”贝蒂道。

    吧台后方挂了一份非自然询问报免费赠送的月历，上面是一个身材发育极好的年轻女士的照片，而且她身上的衣服显然不小心全部掉光了。照片下方印有该报当前的标语：“你常常尝到甜头吗？”一个玻璃柜里展示着一块缩水了的肉派，不过光看一眼就让我想要把舌头给拔掉。一个被做成标本的狐狸头对我眨了眨眼，