”

    贝蒂倒抽一口凉气，听起来像是某种沉闷的吱吱叫声，惊讶地看着盖罗·杜洛伊斯走入光线之中，目光冷静地凝视我们两个。

    “干得好，泰勒先生。你真的几乎和传说中一样厉害。”

    杜洛伊斯是个身材高大的年长绅士，身穿。此人昂首挺胸，尽管年事已高，浑身上下却没有显露丝毫虚弱的征兆。他的脸上布满皱纹，头上除了老人斑和稀疏的头发之外没有配戴任何饰品。灰色的双眼深陷在眼眶之中，鲜少眨眼，嘴巴有如一道苍白湿润的裂缝。他的双手有如两只萎缩的兽爪，但是依然透露出强大的危险性。他身上散放一股粗犷而又无情的能量，坚忍不拔、傲视群伦，仿佛单凭意志力就足以驱退死亡。他对着消去之人消失的地方点了点头。

    “可恶的蠢蛋，总是如此不知变通。他当真以为他的力量乃是上帝亲自授予，好让他可以肆意满足一己的偏见和妄想。我想得知我才是真正操纵傀儡的人，一直以来都是，对他而言真的打击太大了。从上帝变成我，落差的确不小。没关系，反正我本来就打算换掉他，他已经出现意图独立自主的妄想了。不管怎么说，我总是可以找到其他笨蛋来取而代之。”

    “我不明白。”贝蒂道。“你就是总编？你一直都是总编？而……消去之人一直都是你所创造出来的？为什么？”

    “亲爱的贝蒂，”杜洛伊斯爱怜地道。“随时随地都不忘记者的本分，总是能够问出正确的问题。是的，亲爱的，我就是你的总编，一直以来都是。询问报是我的，一直以来都是，已经超过一百多年了。这些年来，我创造了许多名消去之人来满足我的需求，他们通常不能存活多久，那种黑白分明的狭窄视野没有办法在夜城广泛的灰色地带中长存，他们会力竭身亡。但是夜城中总是存在着一些自认比他人更清楚黑白的蠢蛋，迫切地想要得到以他们受限的想象力去重塑世界的机会……”

    “为什么要创造他们？”我问。“我看不出来非自然询问报的总编有什么理由去在乎夜城的道德观。”

    “一点也没错，泰勒先生。我完全不在乎，除非能够冲高报纸的销售量。长久以来，我的报纸上面充满了夜城之中各式各样的罪恶跟腐败，但是人的一生对我来说太过短暂了，我需要更多时间，这个世界上还有太多事情可看、可知、可做。于是我找出了一个方法。在夜城，人们总是可以找出方法，即使不是什么非常好的方法。当我手下的消去之人消去一样物品，或是一个人的时候，所有他们潜在的能量，所有他们未来有可能会成就的事情，都会转变成可供取用的能量，而这些能量全部汇集到我的身上，我就是凭借这些能量延续早该结束的生命，进而取得超乎寻常的实力。”

    “就是你封闭了我的天赋！”我道。

    “是的，”杜洛伊斯冷静地道。“我必须削弱你的力量，不让你太快找到潘·杜纳凡。我需要时间散布死后世界录像的消息，挑起大家的兴趣，在读者心中酝酿无比的期待。让你涉入此事可以吸引人们的注意，毕竟，只要是你参与其中的事情，必定是非常重要的事，等到附赠免费DVD的报纸星期天出刊时，人们会争相购买我的报纸，这一切都是因为你的缘故……”

    “销售量？”我道。“一切都是为了销售量？”

    “当然。我不认为你了解我可以从中获取多少利润，泰勒先生。”

    “你为何来此？”贝蒂突然问道。“为什么向我们透露关于你自己的真相？”

    杜洛伊斯对他露出温柔的笑容。“还是不断提出正确的问题，贝蒂，真不愧是一名好记者，真可惜你永远没有机会撰写这篇报导。抱歉，亲爱的，我来此是为了保护我的投资，以及报社的投资，而你的报导，关于死后世界录像真相的报导，永远都不能有见报的一天。我报导新闻