，就很难再找到真正新鲜的事物。这就是我选择你来执行这项任务的原因。我可以去找任何侦探，想要谁就可以找谁……但是你，约翰·泰勒，才是真正独一无二的。”

    “你似乎一直都很忙。”我说着比了比刚刚他的手下离开的房门。

    他神情轻蔑地哼了一声。“那不是正事，还谈不上。那只能算是……打发时间。让人以为我很忙是很重要的一件事。我不能显露任何懦弱的表征，否则那些鲨鱼就会开始在我身边盘旋。我花了好几个世纪一手建立起来的帝国，绝对不能如此轻易地毁在一群投机分子手上。”

    他说着将双手紧握成拳。

    “怎么可能会有人将你视为弱者？”我小心翼翼地说。“你是葛里芬，即将成为夜城之王的男人。”

    他脸色一沉，不过心不在焉。他拉过一张椅子坐下，我则在他对面坐下来。

    “我的孙女，梅莉莎……失踪了。”他语气沉重地说。“或许遭人绑架，或许遭人谋杀。我不知道……而不知道就是最令人难受的部分。她是在昨天失踪的，距离她十八岁生日不过四十八小时。”

    “有任何人为强迫的迹象吗？”我尽可能以专业的语气说道。“有没有挣扎或是……”

    “不。没有。”

    “那她或许只是离家出走。你知道青少年……”

    “不。事情不会那么简单。我最近更改过遗嘱，将所有财产留给梅莉莎。我的房子，我的钱，我的生意。家族里其他人什么都分不到。这件事理应是个秘密，当然，唯一知道此事的，只有我本人以及家族律师，强戴斯。但是三天前，他在自己的办公室里惨遭杀害。他的保险箱被人挖出墙壁，整个撬开。唯一不见的东西就是我新遗嘱的备份。不久，遗嘱的内容就传遍整个家族。我听见许多……抗议的声浪。包括梅莉莎都在抗议，因为她也不知道自己是我的唯一继承人。”

    “如今她失踪了。没有人知道她的下落。她是如何失踪的？绑匪如何混进葛里芬殿堂？怎么可能没人看到？我的安全人员以及所谓的顶级安全系统为什么都没有发现？梅莉莎消失了，一点线索都没有留下。”

    我立刻认定是自己人干的，但是暂时不打算提出这个想法。

    “你有孙女的照片吗？”我问。

    “当然。”

    他递给我一个装有六张八乘十亮面照片的档案夹。梅莉莎·葛里芬身材高瘦，留有一头金发，脸色苍白，没有上妆，面无表情。她冷冷地瞪视着镜头，似乎相机是种不值得信赖的东西。从外表看来，我绝不会把庞大的生意帝国留给这样一个女孩。不过或许她是深藏不露也不可知。我挑了一张照片，塞入我的外套内侧。

    “谈谈你的家人。”我说。“失去继承资格的那些人。梅莉莎失踪的时候，他们人在哪里，在做什么？”

    杰若米亚皱起眉头，小心挑选自己的词汇。“根据我的了解，他们当时都在公开场合，就算我没亲眼看见，也有其他人看见他们，或许这是刻意安排的。他们所有人同时出现在葛里芬殿堂这件事本身就很不寻常。前一天也一样，就是强戴斯死亡、办公室遭窃那天。不过我不认为是我的家人干的，虽然他们都对新遗嘱非常不满，但是他们没有胆量忤逆我。”他轻声窃笑。“事实上，有几个简直吓坏了，他们没办法想象自己该如何自力更生。”

    “你为什么取消他们的继承资格？”我问。

    “因为他们不配继承我的事业！多年来，我尽我所能地将他们作育成材，但是他们从来不需要像我那样为了生活奋斗……他们生下来就拥有一切，将一切视为天经地义。遗产到了他们手上绝对留不住！我流血流汗，经历无数世纪辛苦建立起来的帝国，绝不能因为继承人胆识不足而分崩离析。梅莉莎……够坚强。我对她有