于是我踏入夜城，前往一名真正的神谕那里。夜城里从来不会缺少不愿意被找到的人，但不到必要，我不想施展找人的天赋。我的敌人一直都在找我，每当施展天赋开启心眼的时候，我就会散发出有如黑夜里的灯塔一般耀眼的光芒。幸运的是，夜城里也从来不会缺少有能力找出秘密的人（有的说不定也不是人）。有不少人宣称知道过去、现在，以及未来的秘密，不过大部分都只是混口饭吃罢了；至于少部分真正有能力的人，却又因为不同的理由而不能轻易信任。在夜城，骗人的把戏是永远不退流行的。不过幸好在之前某个案子里我得知了一位正牌神谕的下落。虽然在数百年的岁月侵蚀之下，这名神谕已经养成古怪啰嗦的脾气，不但非常喜欢八卦，而且完全藏不住秘密，不过我想干他们这行久了，应该难免都会变成这个样子。

    我离开上城区，来到夜城的主街。这条街的两旁全都是各式各样的商店，以华丽的建筑及亮眼的骗局为卖点，是个欲望论斤来卖、罪恶大量生产的地方。简而言之，我正在前往夜城唯一一家购物中心的路上。正常世界的主流品牌在这里很难生存，因为夜城的居民比较偏好冷门的产品，不过当然也有例外的时候，“财神购物中心”里有来自所有时空的商品经销商与快餐连锁店。常言道太阳底下没有新鲜事，这句话对于从来见不到太阳的夜城而言，并不适用。

    我从“财神”两个字底下的入口进入购物中心，享受着没有人一看到我就往出口逃窜的自在感。夜城中只有少数几个地方不会有人在乎我是谁，而财神购物中心正是其中之一。来自不同时空的购物狂通通在这里齐聚一堂，寻找奢侈浮华的违禁品，以及千载难逢的讨价还价之乐。千奇百怪的人们以不同的语言及黑话跟彼此打着招呼，欣赏着别处找不到的商品，将整个购物中心挤得水泻不通。每家商店前面都有闪亮的招牌，每个橱窗之中都摆满世界奇观。这里的店面之多，让购物中心内部的空间看来似乎比外观看来还要大上许多。显然这里的空间自动向外扩张，以便塞下越来越多的店面。

    招牌与商标自四面八方涌来。“麦甘伯的海豚汉堡”、“星际鸭熏香店”、“威尔迪斯尼的莫老鼠”、“俄式浸礼”、“佩夫起居室”以及“灵魂市场”，不管全新还是二手，任何商品应有尽有。当然，这种地方怎么少得了“诺斯弗拉图鲜血银行”（自动来捐血，请大方一点，别逼我们找上门来），站在银行门旁阴影处的黑发女郎对我抛了个媚眼。我礼貌性地笑了笑，然后继续前进。

    购物中心正中央建有一口十分传统的许愿井，路过的人们完全不会去注意到它的存在。这口井外观毫不起眼，就是一道石造的圆井，四周种了一片杂草，井上用红色的石板搭了一层石顶，中间用生锈的铁链挂了一个水桶。旁边有一块招牌，上面有着请人丢枚铜板进去许愿的标示。这块招牌是小朋友开玩笑而设的，不过在夜城，任何玩笑都可能成真。事实上，大部分的神谕一开始都只是玩笑。自从多重时间轴的观念出现之后——从夜城里许多时间裂缝所衍生出来的观念——预言的准确性就大不如前，而命运的不可变性也开始遭到质疑。不过面前这口许愿井的专长，是追踪此时此刻在世界任何角落所发生的事情。我认为在如今这种时代里，拥有一技之长才是最实在的。我靠在许愿井的石墙上，四下打量一番，确定没有人在看。

    “哈啰，神谕。”我说。“最近有什么事吗？”

    “多到超乎你的想象。”井底传来一个深沉的声音说道。“请投入一枚银币，以赐予我祝福。喔，路过的旅人呀，我将以三个答案来回报你的祝福。第一个答案隐晦无用，第二个答案暗喻精确，第三个答案则是一针见血。你丢的银币越多，能够得到的也就越多。”

    “别说那些废话。”我说。“我不是观光客。我是约翰·泰