我一离开伦狄尼姆俱乐部这个势利鬼的集散地，手机立刻就响了起来——来电铃声是“阴阳魔界”的电视主题曲，还有比这个更适合的吗？——我自外套口袋中取出手机，满脸怀疑地看着屏幕。很少会有人打电话给我，一来是因为没多少人知道我的电话号码，二来是因为知道号码的人都知道除非状况紧急，否则不要乱打手机。

    夜城里没有安全的电话讯号。除了随时有莫名奇妙的人在监听，甚至三不五时加入对谈之外，还有许多不请自来的广告、其他异界的入侵，甚至有某些对科技有点研究的变态恶魔会尝试附身在电话上面。说真的，我连手机是如何在夜城中运作的都不清楚，因为夜城绝对不在一般基地台和通讯卫星的涵盖范围之内；不过这也表示我的敌人无法用全球定位系统来找我。我一直假设手机系统是藉由强大的魔法力量运作，但是究竟是谁在提供这项服务，又为了什么原因，会不会突然跳出来开始收费等等细节，我一概不知。如果我是喜欢担心来担心去的那种人的话，只怕光想到这些事就会烦死了吧。

    我随时都在过滤来电——因为曾经有个已经死去的前女友打电话来——不过在看到屏幕上显示了艾力克斯·墨莱西的号码，我就松了一口气。艾力克斯是世界上最古老的酒吧陌生人酒馆的老板兼酒保，也是少数几个无论什么时候都欢迎打电话给我的人之一。我们算是朋友，这也是我把号码给他的原因。而既然他从来不曾拨打过这个号码，我认为最好还是接听这通电话。刚开始，电话那头什么声音都没有，接着传来一阵有如远方风吹的低语声。我叫了两声艾力克斯的名字，他才终于以一种紧张兮兮、压力十足的声音开口说话。

    “约翰，你一定要来陌生人酒馆一趟。现在就来，事情很紧急。”

    “艾力克斯！出了什么事？你听起来很难过，没事吧？”

    “我无法阻止他！酒馆内的时空倒转！处处可见过去的景象！感觉好像快死了……”

    电话断了，话筒中只剩下无用的杂音，于是我将电话收了起来。

    我很讨厌案子查到一半被其他事情打扰，不过艾力克斯似乎真的惹上大麻烦，而且整间陌生人酒馆都遭到威胁。我不能坐视不管，因为我很喜欢那间酒馆。当然，这整件事很可能是个陷阱，而艾力克斯就是引我入瓮的诱饵。所有本能都在警告我不要去，而想要在夜城生存就必须学会信赖自己的本能。或许渥克已经将坏潘妮传送到陌生人酒馆等我了，这很符合他的作风。既然不清楚目前形势，那我就只好利用惊奇的元素来制造优势。不管选择什么交通方式，要穿越夜城抵达陌生人酒馆需要一段不短的时间，而这段时间足够让我的敌人设下任何陷阱与惊奇；但是靠着一件小道具的帮助，我可以在转眼之间抵达陌生人酒馆。只要能攻其不备，说不定就有胜算。

    我突然想起坏潘妮杀人的手段，立刻摇摇脑袋将这个画面甩开。

    我伸手到另一个外套口袋里，摸出了一张特殊的俱乐部会员卡。这张卡片十分稀有，据我所知，艾力克斯一共只做了五张。我拿会员卡在脸颊上拍了拍，考虑着眼前的形势：说不定，他们算准了我会使用这张卡……也可能算准了我会算准他们算准我会用而偏偏又不去用……这样想下去没完没了了，专心在眼前的问题上。会员卡其实只是一张色彩鲜艳的厚纸板，一面以歌德体印有酒馆店名的水印，店名底下还有“你在这里”血红大字。我只需要以大拇指按在血红的大字上面，就可以立刻释放蕴藏在卡片里面的魔法力量，将我传送到酒馆内部。如此不但可以瞬间抵达，而且还能越过守在酒馆门口的守卫（对方应该不曾听说过这张卡片，几乎没什么人知道这张卡片的存在）。说到底，不管对方有什么陷阱，既然艾力克斯需要帮忙，我就不能坐视不管。于是我不再犹豫，大拇指在卡片上