这里真的就是那么糟糕，但是我们又不是要住在这里，不是吗？”

    “你调查过这里的背景吗？”马克问。“有没有什么可能干扰我们计划的事情？”

    “这里的背景肮脏污秽，引人怀疑，不过不会干扰我们的计划。”亨利说。“我几年前曾经跟个女孩来过这里，洁西卡什么的。主人把这里出租给新的乐团作练习场地，偶尔也会有嬉皮在这里玩乐。整间仓库可能充满了毒品残留物，所以请不要大口呼吸，也不要去舔墙壁。”

    “我敢肯定自己从来没打算要去舔过任何墙壁。”查尔斯道。“但是现在这个想法却在我脑中挥之不去。我们可以在这里使用多久？”

    “足足十天。”亨利说。“绰绰有余。”

    “在这种低级的地区也不会有人跑进来问问题。”马克摩拳擦掌地说。“太完美了！”

    亨利看着查尔斯，问道：“满意了吗？你已经在麦克·史考特图书馆待了一整个礼拜了，有没有查到任何我们应该注意的东西？”

    查尔斯皱着眉头道：“没什么特别的。芭贝伦仪式并不是什么新鲜的玩意儿。它已经藉着不同的形式存在于世间很长的一段时间了。帝博士的《符咒大全》里有提到不少关于这项仪式的细节，当然，《新约圣经》的启示录中也提过，而且内容不太正面。所有记载都认为这是一项非常危险的仪式，而我完全找不到有任何人曾经完成这个仪式的记录。”

    “那是因为他们都没看过我这封信！”马克说。“来吧，我们必须这么做！我们没有退路了！我们已经如此接近梦想实现的边缘，不能在此放弃。”

    “看你决定，查尔斯。”亨利说，完全不理会马克。“你是我们的首脑。做，还是不做？”

    查尔斯考虑了好一会儿，最后终于耸耸肩道：“管他的，来吧。”

    当年的他们都还太年轻了。

    影像再度转变，芭贝伦仪式已经开始。尽管我们没有看到完整的仪式过程，但是眼前的景象还是非常惊人。这套冗长的仪式是设计用来召唤神灵，并将之在物质界凝聚成形。这可不是一般召唤鬼魂或是恶魔的召唤法术，芭贝伦仪式召唤出来的，可是具有支配神力的强大神祇，是人间某种抽象概念的实体化身，在这个案例里所指的概念就是爱情、淫欲或是迷恋（芭贝伦是个非常古老的名字，所有相关记载对它的本质都有不同的描述）。对这三个年轻人来说，芭贝伦只是一项武器，用来对付世间的邪恶势力，以及想要阻止世界改变的当权者。这三个年轻人下定决心要达成目的，即使必需使用武力胁迫的手段，也要将完整的自由带入世间。就像所有狂热者一样，他们都看不见自己理想中的反讽所在。就算他们发现了，只怕也根本不会在乎，毕竟在他们的想法之中，他们是为了全体人类福祉而做。

    要举行芭贝伦仪式，三个年轻人必须禁食好几天，而且要不断地念诵咒语，在地上画下许多圆圈跟五角图形，并在墙上布满保护符文及结界，再加上各式各样正常召唤魔法所需的药材。他们大口喝着清水，然后很快地又在仪式舞蹈之中弄得满身大汗。他们不能睡觉，甚至没有休息时间。六天之后，他们全都狼狈不堪，几近崩溃边缘。他们如今赤身裸体，全身散发汗水与地上排泄物的臭味，双眼充满血丝，声音干涩难听，两手抖到必须重复好几次才能画出正确的符文。他们饿到不再感到饥饿，渴到不再感到口渴，血管里产生了奇怪的化学作用，脑子不断听到不存在的声音。他们在布满石灰符号的地板上跌跌撞撞地旋转，配合嘴中凌乱的曲调踏出诡异的步伐。他们已经呈现半疯状态，几乎已经不属于这个世界，将思绪推入极限，到达现实的另外一个层面，直到终于找到要找的东西为止。

    或者说是他们要找的东西终于找到了他们。对方比他们想象中还要