来看着房子的中心，但却找不着那张放电话的桌子了。原来摆电话桌子的地方，现在放着一个靠背椅。电话不见了。电话和桌子都到哪儿去了？见鬼，电话呢？

    呀，电话被挪到窗户边去了。厨房用的桌子被搬到卧室窗户底下，电话被挪到那张桌上去了。他房间的中心窗子很大，窗下面是个大院子。隔着院子和他房间相对的是座大公寓。他房间的电话线，原来是覆盖在地毯下面的。现在地毯全让人掀开了。电话线也全被拖了出来，堆放在窗户底下。这其叫人莫名其妙！这些地毯原来都是用大平头钉固定在地板上的。谁这么不怕麻烦、不怕费劲地把所有平头订都起出来，把地毯全掀开来，还把电话线也挪了位呢？

    他迅速走到那张桌子跟前，拿起电话话筒，按了一下公寓内部通话器的按钮，这可以使他和门房的电话交换台接通。他按了几下按钮，对方没人来接电话。他就把手指头死按在按钮上。

    过了一会儿才从话筒里听到看门人（他叫杰克）局促不安的声音：“喂，喂，我是门房……”

    话勒在电话里对他说：“杰克，我是赫克洛夫特。我不在家这三天，谁进了我的房间？”

    “赫克洛夫特先生，你说什么？谁进了什么？”

    “谁进了我的房间了？”

    “赫克洛夫特先生，怎么了？你的房间被偷了吗？”

    “我现在还不知道。我房间所有的东西全被人翻动过了。谁进到我的房间来过？”

    “没有人进过。我是说，我不知道有谁进过你的房间。跟我换班值勤的入．也从来没说过有人进了你的房间。早晨四点钟爱德来接我的班。他中午下班。路易接他的班。”

    “你把他们都叫来，行吗？”

    “真是有鬼了，我把警察也叫来吧。“

    诺勒听见“警察”二字，便觉得扎耳。叫来警察，就意味着要对他进行盘问，那就难免要问他，“这几天到哪儿去了？都见了谁了？”等等。对警察的这一类问题，诺勒眼下是不愿意回答的。

    于是，他对着话筒说：“不，先别叫警家。还不到时候呢。等我自己查看一下，是不是真丢了东西了。也说不定是我的哪一个朋友恶作剧，故意跟我开玩笑呢。过一会儿我再给你打电话吧。”

    “我一会儿就把几个值班人都叫来。”

    赫克洛夫特挂了电话，一屁股坐在窗槛上，两眼扫着房里的这一切。

    一切东西通通挪了位置了！

    他右手还拿着那张名片：彼得·鲍德温绅士。他想起了门房杰克说的话：“……他来的时候，表情激动得不得了。你听明白我的意思吗？……这个人昨晚来的时候，一定要我马上给你房间挂电话……你房间的电话坏了……”

    名片的背面写着：“我现在旅居纽约市圣里捷斯旅馆411号房间。”

    诺勒拿起电话，拨鲍德温的号码。他对这个号码很熟悉，因为他常到金考尔烤肉餐厅吃饭。

    “我是鲍德温，你是谁呀？”鲍德温是英国口音。他的语调也颇突冗。

    “我是诺勒·赫克洛夫特。鲍德温先生，是你来找过我吗？”

    “哎呀！谢天谢地，总算找到你了。你此刻在哪里？”

    “我在我的住处，在我自己的房间里。我刚回来。”

    “刚回来？你从哪儿回来的？”

    “不便奉告。”

    “老天爷在上！赫克洛夫特先生，你知道吗？我是风尘仆仆从三千英里外专程来找你的，为了一桩极为重要的事情。我恳求你告诉我，你是从哪儿回来的？”

    从话筒里，可以听出这个英国人粗重的呼吸声。看来，他很紧张；而且紧张之中还似乎带看某种恐惧。

    “你这么老远专程来看我，