根据汽车出租公司提供的情况，朴茨茅斯距伦敦大约七十英里。沿途路标很清楚，交通也不怎么拥挤。此时是六点零五分。诺勒盘算着，如果不等晚餐，只要块三明治吃，便能在九点钟前到达波特锡岛。

    他原来打算等到翌日清晨再去，但是，柯立清·博门特打来电话证实说军方谍报部第五处所提供的情报是准确的，而她对他讲的情况则促使他必须尽快行功。

    柯立清的丈夫，一位海军中校，正在地中海执行任务。次日中午，她又要出发去法国南部过“冬节”。她将跟海军中校在那里一起度周末。她说如果赫克洛夫特先生把同她面谈有关她家庭的事，则必须在当天晚上谈。

    诺勒在电话里告诉她，他将尽快赶到那里。他放下电话时不由地想到，这个女人的嗓音真怪，算得上他平生听到过的最奇怪的嗓音了。倒不是怪在她那掺杂葡萄牙语的洋泾浜德语，因为那还是合情合理的，而是怪在她说话时声调飘乎不定，忽高忽低、语气犹犹豫豫。很难说清那是犹豫不决还是空洞无味。从海军中校妻子吞吞吐吐的谈话中得知，尽管他们将要讨论的事情是保密的，恐怕隔壁房间还得布置一位中校的助手。她过分的关心使人一眼可以看出她是个放荡的、言过其实地评价自己相貌的中年妇女。

    车行至伦敦南五十英里时，诺勒发现时间比他原来想象得要充足。路上车辆稀少，借助灯光，可以看到路旁的里程碑上的字：波特锡——15英里。

    才八点过十分。他这会儿可以减慢车速来理顺一下自己的思路了。柯立清·博门特家的住址很清楚，找到她的住宅不会有什么麻烦。

    柯立清·博门特讲话时象是犹豫不决，下达指令时却很明确具体。这与她讲话的方式是大相径庭的，仿佛现实中清晰可辨的线条蓦然地钻进梦幻股的雾霭之中。

    他没有从这幻觉般的声音中领语到什么。他是个打扰主人的陌生人。他打电话声称有一件非同本人面谈不可，否则不能讲清楚的至关重要的事。

    怎样才能把事情交代得更清楚呢？如何对这位英国海军军官的中年妻子解释，她就是能打开装有七亿八千万美元的地下保险柜的钥匙呢？

    诺勒精神越来越紧张，一时竟怎么也想不出令人折服的办法来。无论如何，他必须做到令人信服，而不能表现出胆怯、无把握或者不自然。于是，他决定把事实真相，即海因列希·克罗森目睹的真相告诉她。这恐怕是迄今能想出的、最有说服力的办法了吧。

    啊！上帝！但愿她能理解这些事情。

    汽车向左拐了两个弯下了公路，快速行驶在平静的、绿树成荫的郊外小路上。现在只剩下一里半路程了。他不费吹灰之力便找到了那所房子。他把车停在门前，下了车。

    诺勒推开大门，沿小径朝住房门口走去。门上没装电铃，只有一只黄铜门环，于是，他轻轻地叩了叩门环。房子设计得很简单，起居室装有大窗户，对面的卧室装的是小窗户，房屋正面石头地基以上用暗褐色砖砌成，结构坚固，经久耐用。但绝对称不上华丽，大概造价也不会很贵。他也曾设计过这种住房，通常提供给来海滨度假的夫妇作为第二住宅，一般地说，他们还不一定能住得起。这种住房对于由军费开支的军人来说是理想的，它既简洁、整齐又易于管理。

    柯立清·博门特亲自开了门。一见到她，她在电话里留给诺勒的无论什么印象一下子都烟消云散了。就象有人突如其来地朝他胸时打了一拳那样使他惊讶不已。

    简言之，站在门口的这个女人堪称是他有少以来见过的绝代美人之一。她似一尊雕象，一个雕塑家的得意之作，而她那女人的性质，则要退到次要地位了。她中等身材，金黄色长发下嵌着一张构造精巧、非常匀称的脸庞，它太完美了，雕塑家过于精雕细琢，