“对……每趟航行都说。”格里普又接着说，“你会发财的，会发大财的……”

    “既然这样，格里普，你为什么不愿意入伙呢？……”

    “我？……让我放弃现在的职业？……”

    “你还有希望受提拔，从第一司炉升为机械师吗？……”

    “机械师？……哦，不！……我可没有那么大雄心壮志！那得要研究透了……现在，我是做不到……太迟了……眼下这样我就满足了……”

    “听我说，格里普，我还坚持……我们需要一名伙计，要绝对靠得住的……你怎么不肯和我们一起干呢？”

    “我根本不懂您那套会计帐目。”

    “我不用费劲就会让你懂的！？”

    “对了，在贫民学校那儿，我总看见奥包德金先生摆弄帐目！……不行，老弟，不行！……从前我在陆地上太不幸了，现在我在大海上太幸福啦！……我见到陆地就害怕！……唔！等你成为大商人，等你有了大船，那好哇，我向你保证，我就为你的公司航行。”

    “瞧你，格里普，说正经的，想一想，以后你会觉得孤单啦！……假如有一天，你想结婚怎么办？”

    “结婚……我？……”

    “对……就是你！”

    “就这个笨头笨脑的格里普，还要娶个媳妇，还要生孩子？”

    “当然了……跟所有人一样。”保伯回答，那口气就像熟诸人生的一个成年人。

    “所有人？……”

    “当然了，格里普，就连我本人……”

    “听一听……这小孩崽子，也瞎搀和！”

    “他说得对。”小把戏说道。

    “你也一样，老弟，你打算……”

    “也许有一天，我要考虑。”

    “好嘛！这位，还不到13岁，那一个，还不到9岁，现在就谈论结婚啦！”

    “不是说我们，而是说你，格里普，你快要到25岁啦！”

    “稍微考虑一下，老弟！我，一个司炉……结婚……一辈子有三分之二的时间，就跟非洲的黑人似的！”

    “哦，是这样！格里普害怕生一大堆小黑孩吧？”保伯高声说道。

    “这很可能啊！”格里普回答。“我只能娶一个黑人姑娘，起码，在那边……在美国内地……娶一个印第安人姑娘！”

    “格里普，”小把戏又说道，“你不应开玩笑……我们是考虑你的利益……等一上了年纪，你就要后悔当初没有听我的话……”

    “有什么办法呢，老弟……我知道……你说得有道理，……一起生活真是太幸福了……可是，我靠这一行生活……将来还得靠这一行生活，我无法想象要抛弃这一行！”

    “总之……你什么时候愿意都行，格里普……这里始终有你的位置。总有一天，你会坐在舒服的办公桌后面……头戴无边圆帽，耳根夹着笔……在公司里分一份红利……如果不是这样，我倒感到奇怪了……”

    “那我就得完全变了……”

    “哦！你会变的，格里普！……人人都变……为了改善地位，变才是明智的……”

    尽管一劝再劝，格里普还是不肯听从。事实上，他挺喜欢自己的职业，赢得火山号船主的好感，也受船长的器重，朋友的喜爱。因此，他不希望太伤小把戏的心，就对他说：

    “等返航的……等返航的……到那时再说吧！……”

    可是，他回来之后，就一句也不提他走时说过的话：

    “以后再说吧……以后再说吧！……”

    结果，小把戏公司只好雇一名伙计，负责记帐，奥布赖恩先生找来一个从前的会计，贝尔宫先生；奥布赖恩先生了解他的根底，可以为他打保票。但是不管