了。一只大狗突然从右舷边上探出身子，前脚扒住船帮，使出浑身力气叫个不停。

    “停船！放救生艇下去！”船长下了命令。

    “抓紧，我的好狗，别掉下去！”小亚克叫着。大狗上气不接下气地叫着，好像是在回答雅克。

    “浪子”号调整好了风帆，在海面上保持着静止的状态。

    救生艇下了海，胡尔船长、迪克和另外两名水手登了上去。

    那只狗不断地滑下去跌到甲板上，又顽强地爬上来。它的叫声似乎不仅仅是在为自己求救，还有别的人吗？

    救生艇几下子就靠上了沉船。

    大狗的态度突然变了，由欢迎救护者一变而成了怒吼。显然它很愤怒。

    “怎么了？”胡尔船长自言自语着。这时救生艇已绕到沉船后面，以便在甲板的斜面上靠住。

    大狗的狂怒似乎与尼古鲁友点关系，因为这时候他已从厨房往前甲板走。胡尔船长没有看到他，因为沉船的左舷挡住了视线，看不到尼古鲁。

    那么这条狗与尼古鲁之间是有什么恩怨了，奇怪？

    尼古鲁却是一副处事不惊的样子，只微微皱了一下眉头，就回到舱里去了。

    救生艇绕过了沉船的船尾，尾舷上写着沉船的名字：“瓦尔台克”。

    从船的造型，内行人一眼就能看出，这是美国造的船。这是一条载重500吨的大型快帆船。

    前面的大窟窿显然是失事时的撞击点。后来因为船身倾斜，这窟窿翘了起来，高出了海面，所以船没有彻底沉没。

    甲板上没有人。

    狗离开右舷，到中甲板的舱口，一会儿向舱里叫，一会儿又向人们叫。

    “这条船上绝对不只是有条狗！”迪克·桑德十分肯定。

    救生艇沿着有一半浸在水中的左舷往前走，如果海浪再大一点，“瓦尔台克”号用不了多长时间就会彻底沉没的。

    这船的甲板经过了海浪的彻底冲刷，只剩了半截主桅杆和半截前桅杆，两根桅杆都是从离甲板一米多的地方折断的，上半截连同桅绳、后支索、缆绳之类的东西都掉到海里去了。在“瓦尔台克”号周围，肉眼见不到任何漂流物，这说明“瓦尔台克”号遇难已经许多时日了。

    “如果相撞以后还有人活下来，也会饿死渴死的，船上可能只有尸体，不会有活着的人了。”胡尔船长下着判断。

    “要是没有活着的人，狗不会这么叫！”桑德反驳着船长。

    狗滑到海水里，艰难地游向救生艇，它已经筋疲力尽了。大家把狗拽上来，狗没有理桑德给它的面包，直奔那只盛着淡水的木桶。

    “它渴坏了！”迪克·桑德望着狗，自言自语道。

    救生艇想找到一个合适的位置上船，因此先向外划出几尺。大狗以为救生艇上的人不打算到沉船上去了，它咬住迪克的短上衣，又叫了起来。

    人们懂它的意思，它的表达与我们人类的表达一样清楚。救生艇靠近了左舷前部的锚架，两名水手把救生艇拴在锚架上，胡尔船长、迪克·桑德还有那只狗一起爬上了沉船的甲板上，他们在甲板的斜面上爬行，终于爬到了两根断桅杆之间的那个敞开的舱口。

    船长和迪克钻了进去。

    货舱的一半泡在水里，一无所有。这船没有载物，压船的沙袋滑到了右舷边，这样“瓦尔台克”就成了右舷侧卧的样子。货舱里是没有什么救护工作可做的。

    然而呆在甲板上的狗还是狂吠不止。

    “上去！”船长对迪克说。

    他们俩重又爬上甲板。

    大狗跑过来，拉他们往后甲板去。

    他们跟着狗来到后甲板。

    后甲板的一个小舱里躺着五