经历了救险事件之后，“浪子”号重新启航，向东方全速前进。

    然而胡尔船长却有点担心。路上多走一两个星期倒没什么，只是怕惠尔顿夫人的旅途劳顿影响她的身体。

    惠尔顿夫人没有丝毫不满，而是耐心地忍受着海上长途旅行的辛苦。

    一天过去，傍晚时，“瓦尔台克”号的残骸已经完全从人们的视野中消失了。

    胡尔船长正忙着给汤姆他们安排一个尽可能好一点的住处。甲板上的船员值班室对他们来说，显然太小了，于是把前甲板下的舱房腾了出来。这些诚朴的黑人，从小就习惯了艰苦的劳作，所以对住处并不挑剔。如今天气晴朗，气候温和，对住处的要求并不太高。

    “浪子”号上那被暂时搅乱了的单调的旅行，又恢复了常态。

    五个黑人：汤姆、巴德、奥斯汀、阿克德洪、埃瑞尔，他们都很想帮船上干点活，可是海上风平浪静，风帆调整都已就绪，也就无事可干了。只是舵手改变舵位、调正航向时，他们才有了点儿用武之地。又高又壮的埃瑞尔力大无比，这个身高六英尺的大汉，几乎能顶一架装看滑轮的吊车。

    小亚克非常喜欢埃瑞尔，他一点也不怕这个黑大个儿，埃瑞尔把他举在手上，像玩洋娃娃似地让他上下翻飞时，小亚克总是高兴地大叫大嚷。

    “再举高点！”

    “可以了吧，雅克先生。”

    “我沉不沉？”

    “嗨，就跟没拿东西一样！”

    “那就再举高点儿，举到你能举到的最高！”

    埃瑞尔用两只大手抓住雅克的小脚，像马戏团的小丑似的，举着雅克走过来又走过去。雅克觉得自己高了大了，高兴得不行。小亚克使劲往下蹲，想增加点重量，可埃瑞尔丝毫也不当回事。

    如今雅克有了两个好朋友，迪克·桑德和埃瑞尔。

    第三个朋友是大狗丁克。

    前面讲过，丁克不爱和人接近。它可能是与“瓦尔台克”号上的人合不来，现在在“浪子”号上情形可是完全不同了。雅克似乎很容易就与丁克沟通了心灵，他们也成了在一起玩的好朋友。丁克是那种特别讨人喜欢的狗，雅克也知道尊重丁克。他最大的乐趣就是让丁克当他的马，这比那装四个轮子的玩具马要有意思多了。雅克经常骑着没有马鞍的大狗飞跑，丁克似乎并不觉得雅克有多么沉，很乐意让他骑。

    当然，船舱食品库里的糖块因为雅克要骑大狗而增加了消耗。

    丁克成了大家都很喜欢的动物。只有尼古鲁，总是避免和它见面，丁克也依旧对他充满了仇恨，这真使人无法理解。

    小亚克并没有喜新厌旧，没有因为有了丁克而忘了迪克。无论何时，只要船上没事，迪克总是与雅克在一起。

    惠尔顿夫人看在眼里，心里很高兴。

    2月6日，惠尔顿夫人偶尔与胡尔船长谈起了迪克，她对这个见习水手倍加称赞：

    “这孩子将来一定是个好水手，我敢担保！他对航海似乎有天生的爱好和敏感，有了这些就可以弥补那些还没学到的航海专业理论的缺陷。他学航海才这么短时间，而航海知识却如此丰富，真是不可思议。”

    “他还是个很可靠的孩子，很高尚。他的学识和言行都远远超过了他的年龄，我认识他以来他好像还没有犯过错误。”

    “他确实不错，”胡尔船长说，“正因为如此，所以我们都很器重他！”

    “据我所知，这次远洋作业之后，我的丈夫想送他去学习水道测量专业，为将来获得船长资格证书作准备。”惠尔顿夫人说。

    “惠尔顿先生的想法很好，”胡尔船长说，“迪克将来一定会为美国的航海事业作出他的贡献的。”

    “苦命的