“现在要拉什么吗？”埃瑞尔挽起了袖子。

    “不需要拉什么！”迪克微笑着回答。

    “我们听你的吩咐！”大个子又补充了一句。

    “迪克，天气很好，风也停了，看样子不会再刮大风。你要切记，不管出现什么情况你也不要放小艇下海，你不能离开‘浪子’号！”胡尔船长嘱咐着。

    “是。”

    “如果需要接应，我会给你发信号的，我在杆子上挂上一面旗子。”

    “放心，我一直注视着你们。”

    “好了，孩子，你要沉着，如今你已经是副船长了。要无愧于你的职位，还没有一个人像你这么大就当了副船长的呢！”

    迪克的脸涨得通红，不好意思地笑了笑。胡尔船长很理解这种笑，心里说：

    “好孩子，既谦虚又乐观！”

    我们从船长这不无罗嗦的嘱咐可以看出，他是不愿意离开自己的帆船的，即使只几个小时。但是职业的本能还有完成捕鲸任务的强烈愿望，又使他义无返顾地要下船去。

    他走向下船的舷梯。

    “祝你顺利！”惠尔顿夫人说。

    “谢谢，夫人！”

    “请你不要把鲸鱼扎得太疼了！”小亚克说。

    “不会的，孩子！”

    “你一定要轻轻地抓它呀！”

    “是的……小亚克，我戴上手套抓它！”

    “在这种巨大的哺乳动物的脊背上，有时候会有些相当奇特的昆虫的！”我们可爱的表兄时刻不忘他的昆虫。

    “好吧，拜蒂柯特先生，等我们把这条脊鳍鲸拉到‘浪子’号船舷旁边的时候，你就可以到它背上去采标本啦。”

    船长又转头对汤姆说：

    “把鲸鱼拉回来后，你们要帮着切割。”

    “是的，先生。”

    “很好，迪克，这几个能干的黑人会帮助你准备好空桶装鲸鱼油的，我们回来之前，你先让他们把桶搬到甲板上来。”

    “一定完成任务。”

    现在我们来讲一下捕鲸后的作业程序。鲸鱼一旦被打死拖回以后，要绑在大船的右舷上，水手们穿上带铁钩的靴子，爬上大鲸鱼的脊背，把它从头到尾切成整齐的长条，再把这些长条切成1．5英尺大小的长方块，再切成更小的块，这些小块装进鲸鱼桶之后就可以送下船舱了。

    捕鲸船一般在捕鲸作业结束以后，要尽快返回陆地，完成产品的加工。上岸后船员们把鲸鱼肉熬成油。

    眼下胡尔船长并不打算返回澳洲。他想到瓦尔帕莱索去“熬制”这批鲸鱼油。而且现在风向马上就要西转，他想20天以内就可以看到美洲大陆，20天时间里鲸鱼肉不会腐烂的。

    那条鲸鱼此刻还在那片海面上，大量的红色甲虫随着脊鳍鲸机械地开合的大嘴涌入了鲸鱼的体内。

    胡尔船长从绳梯上下到了捕鲸艇上。

    惠尔顿夫人、雅克、拜蒂柯特表兄、汤姆他们，大家最后一次祝船长顺利。

    丁克把前腿搭在船栏上，好像也在说再见似的。

    小艇离开了“浪子”号。四把桨有力地把小艇和大船的距离拉开。

    “迪克，看好船，看好船呀！”胡尔船长最后一次嘱咐着。

    “放心吧，相信我！”

    “记住，一边看着大船，一边看着我的小艇！”

    “是的，船长！”迪克走到了舵位上。

    小艇离大船越来越远了。声音已经传不到大船上了，胡尔船长用最能说明问题的手势，一再重复着他的嘱咐。

    大狗丁克突然发出一种哀号，让人毛骨悚然。

    连惠尔顿夫人也觉着有点不吉利：