知道了他的不安。

    3月9日。

    迪克站在船头，一会儿看看大海和天空，一会儿看看“浪子”号的桅杆和风帆。风帆在风雨的侵蚀下，已经有点破损了。

    “还是看不到，是吗？”惠尔顿夫人在他放下望远镜时问。

    “是的，惠尔顿夫人！不过，这阵大风之下天边好像明朗多了。”

    “那我们离美洲海岸很近了吗？”

    “应该是，惠尔顿夫人，奇怪的是还看不见！”

    “我们的航向一直正确！”

    “是的，一直正确。自从胡尔船长他们遇难以后，刮起了西北风，我们的航向就一直没有问题。那天是2月10日，今天3月9日，整27天了！”

    “2月10日时，我们离美洲海岸多远？”

    “大约是4500海里，惠尔顿夫人。别的不敢说，这个数字我敢担保误差不超过20海里。”

    “这些天我们的平均速度是多少？”

    “起风后，每天平均180海里。所以我觉着非常奇怪，为什么到今天我们还看不见陆地！更令人感到奇怪的是，这一带海面上我们没有碰见一条船！”

    “迪克，航速没错吧？”

    “没有，惠尔顿夫人，不会出错的。每半小时我就把测程器放下水一次，我都细心地抄下了上面的数据。你看，现在我又要把测程器放下去了，你一会儿就会看到，我们现在的速度是10海里／小时，这样的话，我们每天可以跑200多海里！”

    迪克让汤姆把测程器放下水去。

    汤姆对这项技术如今已是非常熟悉。他把拴在绳子上的测程器从船边上放了下去。

    当绳子放下去一段以后，汤姆突然感到手里的绳子失去了重量！

    “啊！迪克先生！”汤姆大叫。

    “怎么了，汤姆？”

    “绳子断了！”

    “啊？测程器没了？”迪克高声叫道。

    汤姆把他手里的剩下的绳子拽了上来。

    绳子断了，并不是绑得不结实，而是从中间断的。

    这种绳子是用上等细麻绳特制的，要断的话非得是磨损极其厉害！迪克看着断头，确实有很厉害的磨损的痕迹！

    这确实是用旧了的自然磨损吗？迪克十分怀疑。

    测程器没了。迪克·桑德没有任何仪器可以帮助再准确地计算航速了。

    他所能依靠的只剩下一架罗盘，而他自己还不知道这架罗盘的指南针错位整整45°！

    惠尔顿夫人见迪克十分恼火，也就不再说什么，默默地回自己的舱房去了。

    准确的计算当然已不可能，但从船尾犁起的浪花来看，“浪子”号的速度依旧很快。

    3月10日，晴雨表上的水银柱迅速下降，大风将至。大风的时速会达到可怕的60海里！

    当务之急是再一次调整风帆，缩减帆面。

    迪克决定把前桅的小方帆、主桅的顶帆收起来，同时缩减前桅和主桅下面大帆的帆面，只靠小三角帆和帆面已经缩减了两折的二方帆继续前进。

    迪克领头，汤姆他们协助，大家开始了需要一步步地慢慢来的困难操作。

    时间紧迫，疯狂的暴风雨已至！

    迪克、奥斯汀、阿克德洪和巴德都爬上了桅杆，汤姆在舵位上。埃瑞尔站在甲板上，等着听迪克的命令放松帆绳。

    费了好大的劲儿才把主桅的顶帆和前桅的小方帆卸了下来，由于船体剧烈晃动，桅杆在空中几乎是在狂舞，他们好几次险些掉进海里。

    前桅的二方帆、大方帆都折了起来，船上挂着的只剩下小三角帆和折低了的二方帆。

    尽管只剩下了有限的帆面，“