尔顿夫人自己带的钱很多，可都找不到了。谁干的？除了尼古鲁，还会有谁？只有他事先上过船，把胡尔船长和惠尔顿夫人留在船上的钱款拿走了。

    大家一致认定是尼古鲁干的。

    迪克·桑德还是略有犹豫，虽然通过这次航行，他知道这个阴险冷漠的家伙不是什么好东西，但能否就此断定他是个盗窃犯呢？迪克·桑德的理性告诉自己，这样下结论有点武断。

    可别人干的可能性是没有的。诚实的黑人们没有离开过山洞，只有尼古鲁一个人在海滩上转悠过。偷钱的人只能是他！迪克·桑德决定，等尼古鲁回来以后，立刻询问他，必要的话，要搜查他的东西。

    迪克·桑德要弄个水落石出。

    夕阳西下，太阳落到了地平线上。

    这个时候，太阳的直射线还没有越过赤道，把光和热带到北半球。可它已经快要越过赤道线了，太阳几乎是垂直地沿着苍穹形成的弧线下降，直到海天一色的天边。

    黄昏很短暂，夜色迅速来临。迪克·桑德凝视着这幅景象，心中下了一个判断：登陆点是在赤道和南回归线之间的一个地方。

    大家都回到了山洞，准备睡上几个小时。

    汤姆指了指堆满乌云的远天，说：

    “夜里天气可能更坏！”

    “是的，要刮大风了。不过，风大风小跟我们没什么关系了！我们可怜的三桅方帆船已经不存在了，暴风雨奈何不了我们了！”迪克说。

    “让我们虔诚地感谢上帝的安排吧！”惠尔顿夫人说这话时神色庄严。

    大家商量了一下，夜里由几位黑人轮流值班，和大狗丁克一起守在山洞门口。

    这时候，大家才想起来，拜蒂柯特表兄还没回来。

    埃瑞尔用尽全身力气喊了几声儿，一会儿，昆虫学家从悬崖的斜坡上下来了，因为走得太快，差点一头栽下去。

    我们的拜蒂柯特表兄生气了，生气的原因自然是昆虫，或者说是没有昆虫。他在树林里连一只新的昆虫品种也没找到。连够资格列入他的标本名单的昆虫也没有！

    当然，蝎子、蜈蚣和别的各种各样的多足虫有的是，要多少有多少，可我们知道，拜蒂柯特表兄对这些多足虫一点兴趣也没有。

    “太不值了，航行了五六千海里，跟暴风雨干了这么多天，被甩到这么个海滩上，结果连一只美洲的六脚虫也没找到！六脚虫可是昆虫博物馆里最重要的展品呀，唉，倒霉！”

    拜蒂柯特表兄马上就要离开这儿，在这个没有昆虫的海滩上，他一分钟也呆不下去了。

    惠尔顿夫人安慰了这位像个老小孩儿的表兄。大家也劝他，不要失望，明天的运气肯定比今天好。

    大家凑合着在山洞里睡下了，准备睡到太阳出来时再说。

    汤姆突然提醒大家，尼古鲁还没有回来。

    “他上哪儿去了呢？”惠尔顿夫人好像在自问。

    “管他呢！”巴德说。

    “不，我还是宁愿让他也呆在这儿！”惠尔顿夫人说。

    “那是，惠尔顿夫人。”迪克·桑德回答道，“可，他既然要离开我们，我们也没有办法！谁知道他是不是为了什么不可告人的秘密而永远地离开了我们呢？”

    迪克·桑德把惠尔顿夫人拉到一边，把自己的怀疑讲给了她，惠尔顿夫人的观点同他一样，这在迪克的意料之中。在有一个问题上，他们的意见却不太一致。

    惠尔顿夫人说：

    “如果尼古鲁再回到山洞中来，那就说明他已把偷到的钱藏了起来。”

    “既然我们没办法让他承认错误，那最好的办法是别让他知道我们对他的怀疑，让他把我们当傻子算了。”

    迪克·桑德