怪的区域性设计，使这里与阿塔卡马沙漠的景象完全不同。

    迪克·桑德只是听人讲过阿塔卡马，知道那是南美洲的一片最广阔的沙漠，位于太平洋和安第斯山脉之间。

    就这个疑点，迪克提了几个问题。

    哈里斯马上就作了明确的解释，他讲了这一地区最确切的地理和自然状况，以及当地的风土人情方面的许多知识。

    “你说得很对，年轻的朋友，真正的南美大草原，确实如你在书中所读到的那样，那是一片非常贫瘠的大平原，行走其中，艰苦异常，跟美国东南部无树的平原地区相类似，唯一不同的是，那儿还有沼泽地，像科罗拉多河平原和委内瑞拉奥里诺科河‘三角洲’平原一样。”

    “但是我们现在所处的地区，这种自然现象，我自己也有点奇怪。”

    “我也是第一次走这条路，因为这是一条抄近的小路。不过以前我也知道一点，知道这里的风景与真正的草原迥然不同。”

    “真正的南美大草原，不在西部群山和安第斯山脉之间，而是在群山之后。”

    “那我们还得翻越安第斯山脉吗？”迪克·桑德急切地问。

    “不，用不着，年轻的朋友，你放心，我们不会离开这片高原，而这片高原最高处也不过1500英尺。”

    “凭我们现在的装备，我绝对不会领着大家去冒那个险的！”

    迪克·桑德说：

    “说真的，还不如沿着海岸南下或北上呢！”

    “噢，那自然，可圣斐里斯大庄园，是在群山的这一边。所以我们怎么走遇到的困难都不会特别大！”

    “你不怕迷路吗？你也是第一次穿越森林。”迪克又问。

    “不会的，我年轻的朋友，不会迷路。”

    “我当然知道，无边无际的森林就像是茫茫的大海，海员是无法单纯根据太阳的位置来测定自己的方位的。”

    “然而我已经习惯于在森林中走长路了，看看某些树的位置，看看它们树叶的指向，再看看地形地貌及地质构造，就很容易找到正确的方向！”

    “你放心，我一定会把你和你的朋友们带到你们应该去的地方的！”

    哈里斯言之凿凿，十分明确，不容怀疑。

    迪克·桑德和哈里斯走在队伍的前面，这样交谈着。

    有的时候，迪克·桑德的问题哈里斯回答不上来，迪克就把问题放在心里，不再追问。

    从4月8日到12日，就这么平安地过去了，没有发生什么意外。

    大家每天走12小时，大约走8—9英里。吃饭和休息相联，形成了固定的模式。现在大家虽然觉着有点疲惫，但总的来说，大家的健康状况还算不错。

    小亚克已经开始厌倦这种森林中的生活了，他不习惯，他感到枯燥乏味。另外，大人们说话不算话，答应给他看的东西一样也没有兑现，橡胶小丑、蜂鸟好像都躲了起来。

    鹦鹉也不见踪迹。鸟兽成群的森林中，应该到处是漂亮的鹦鹉呀！

    绿色羽毛的南美鹦鹉，两颊无毛、尾巴又尖又长、毛色艳丽、从不站在平地上的大鹦鹉，热带的卡敏代斯鹦鹉，脸上长着长毛的彩色虎皮鹦鹉，等等，等等，全无踪影。

    爱说话的鸟儿啊，按印第安人的说法是至今还在讲着已经失传的部落语言的小鸟儿们，你们在哪里？

    不过，也有一种鹦鹉是随处可见的。可小亚克对这种银灰色、红尾巴的鹦鹉，不感兴趣。太多了，它们成群地聚集在树底下，嘴巴灵巧地叫个不停。

    这种鸟，很早很早就被人们运往世界各地，在太平洋两岸的大陆上，家家户户几乎都有这种鹦鹉讨厌的叫声。在所有的鹦鹉中，这种银灰色尾巴的鹦鹉是学说话学得最好