表示什么异议。

    “是长脖鹿？”雅克立即站到马鞍上眺望起来，“长脖鹿跑到哪儿去了？”

    “我……？”迪克·桑德欲言又止。

    “我不明白你是怎么回事儿！年轻的朋友，你是看花了眼吧，这可能是一群鸵鸟吧？”哈里斯说。

    “鸵鸟！”迪克和惠尔顿夫人互相看了一眼，感到十分吃惊。

    “是的，是几只普通的鸵鸟。”哈里斯说。

    “鸵鸟也属鸟类，只能有两只脚！”

    “没错，刚才这一群迅速逃窜的家伙就是两足动物。”哈里斯说。

    “是两足动物？”

    “我怎么看着像是四足动物？”惠尔顿夫人与迪克一样持怀疑态度。

    “我也看见是四条腿！”汤姆的这一意见立即得到了巴德、阿克德洪、奥斯汀等目击者的首肯。

    “四条腿的鸵鸟，太逗了！”哈里斯哈哈大笑。

    迪克·桑德镇静地说：

    “所以我们认为是长脖鹿，不是鸵鸟！”

    “年轻的朋友，你错了！你肯定是看花了眼，因为鸵鸟跑得很快，你根本无法看清楚。有些猎人也像你这么看错了，他们一点也不知道自己错了。”

    哈里斯的话似乎有一定的道理。

    一只大鸵鸟与一只中等大小的长脖鹿，从远距离看是很容易混淆的。它们的脑袋，不管是像鸡鸭嘴还是像马鹿嘴，都是长在一根向后仰着的长脖子上的。

    一只大鸵鸟与一个半大的长脖鹿相差的似乎就是两条后腿了。

    要是冷不防从你眼前跑过去，这种两只脚的鸵鸟和四条腿的长脖鹿，你是很难分清的。

    能说明迪克和惠尔顿夫人看错了最有力的证据，就是美洲根本就没有长脖鹿。

    迪克·桑德想了想，说：

    “鸵鸟在美洲大陆，不是也和长脖鹿一样，是很少见的吗？”

    “不，年轻的朋友，南美洲有不少这种很特别的鸵鸟，你们刚才见到的就是这种鸵鸟中的一类，叫‘南鸵’。”

    哈里斯说得不错，“南鸵”是南美洲的一种很普通的涉禽——也就是鹭、鹤等涉水的飞禽，这种鸟的肉非常好吃。

    “南鸵”身躯健壮，身长可达两米以上，有一副笔直的硬壳嘴，两支翅膀上长着丰满的羽毛，呈一种淡蓝的颜色，两只脚上各有三根带趾甲的脚趾，这是“南鸵”与非洲鸵鸟的主要区别。

    哈里斯讲得十分详细、确切，他对“南鸵”的生活习性显然是十分了解的。大家只好承认刚才确实是看错了。

    “一会儿我们也许还会看到，那时候大家就会看清楚，可是别把两足当四足了呀！”

    “还有，年轻的朋友，最重要的是，请不要忘了我的提醒，无论碰到什么，都别贸然开枪！”

    “我们完全没有必要再捕猎野兽来作食物，就更没有必要用枪声告诉别人，我们在这儿了。”

    迪克·桑德一直沉默不语。

    一个新的疑团缠绕着他。

    4月17日。

    清晨，人马启程。哈里斯保证，24小时以内到达圣斐里斯庄园。

    “到了庄园，夫人，你会得到无微不至的照顾，只要休息那么几天，就能消除疲劳、恢复体力。”

    “自然庄园里的条件不能跟旧金山比，可是我们也拥有大陆上一切最舒适的设施。我们不是野蛮人。”

    “哈里斯先生，十分感激！”惠尔顿夫人顿了顿，又说，“如果我们对你的帮助只能说一声谢谢的话，那么，这句谢谢就包含了我们十二分的感激之情了！”

    “啊，总算熬到头了！”

    “累坏了吧，夫人？”

    “我倒没什么，只是小