一个避雨的地方，惠尔顿夫人他们就会挨淋，怎么办？

    迪克等汤姆走过来，问道：

    “怎么办，汤姆？”

    “还得快走，不能停，迪克先生，不能停在平原上，大雨会把这里淹没！”

    “可是，汤姆，不行了，必须选找一个避雨的地方！去哪儿找呢？什么地方能避雨？”

    迪克·桑德说着说着突然住了嘴。

    一道耀眼的闪电把整个平原照得如同白昼。

    “看，那边！有四分之一英里的地方，看见了没有？”迪克叫着。

    “是的，是的，我看见了，可……”汤姆摇了摇头。

    “是营房，不对吗？”

    “对，迪克先生，可能是一片营房，不过，可能是土著人的营房！”

    又是一道闪电。

    这回大家看得更清楚了，在广阔的平原上有一片营房。

    那是几十个圆锥形的帐篷，整整齐齐地排列着，约有12—15英尺高。

    可见不到一个士兵。

    是不是士兵们都到帐篷里避雨去了？还是没有人了，这些帐篷都是废弃不用的？

    如果帐篷中有军队，那不论暴风雨有多大，迪克也得带着大家迅速逃走；如果帐篷中没有人，那在这里面避雨就再好没有了！

    “我要闹清楚。”迪克自言自语地说。

    “你们就在这儿等着，谁也不要跟着我，我去侦察一下！”迪克说。

    “再派一个人吧，迪克先生！”

    “不，汤姆，我一个人！我不会让他们发现的，你们等着！”

    大家暂停下了脚步。

    年轻的见习水手立刻消失在黑暗中了，没有闪电的夜，伸手不见五指。

    天上已开始往下掉大滴大滴的雨滴。

    “什么事？”惠尔顿夫人走过来问。

    “我们发现了一片营房，惠尔顿夫人，像营房，也可能是村庄，迪克去侦察了！”

    惠尔顿夫人听了汤姆的回答点了点头。

    三分钟以后，迪克回来了。

    “走，去吧！”

    他很兴奋，声音中透着满意的喜悦。

    “既不是营房，也不是村子，是白蚁窝！”

    “白蚁窝？”拜蒂柯特表兄一声惊叫，这三个字让他吃了一惊。

    “是的，拜蒂柯特先生，白蚁窝起码有几英尺高，咱们进去蹲一会儿！”

    “噢，这么说是‘斗争白蚁’了，或者是‘吞食白蚁’！只有这两种白蚁，才能建起这么庞大的建筑物，最伟大的建筑师也会为它们的超强本领所折服！”

    “拜蒂柯特先生，不管是哪种白蚁吧，我们都要把它们赶走，占领它们的房屋！”

    “噢，那它们会吃掉我们的，它们有这个权利！”

    “行了，快走吧！”

    “不过，等一等，等一等，我想，这种白蚁，只有非洲才会有啊！”

    “快走！”

    迪克·桑德最后的命令十分严厉，因为他怕惠尔顿夫人听见昆虫学家嘴里的“非洲”这个可怕的词儿。

    大家跟着迪克飞跑起来。

    暴风挟着蚕豆大小的雨点儿抽打着地面，暴风雨马上就要发挥它狂暴的威力了。

    大家已经到了一个白蚁窝跟前。

    不管白蚁有多么可怕，如果赶不出来，他们也得毫不犹豫地跟白蚁同居了。

    在平原上屹立着的大白蚁窝是用淡红色的粘土建筑的，下边有一个很窄的洞口。

    埃瑞尔用砍刀砍了几下，把洞口挖大了，挖得像他这样的大个子也能够进出。

    出乎拜蒂柯特表兄的意料，本该住着成千上万的白蚁的