暴雨过后，洪水淹没了平原，草地与沼泽一变而为湖泊，景象大改。

    在广阔的湖面上，20多座白蚁窝的顶儿露了出来，像海里的礁石一样。

    决了口的河是宽扎河，昨夜，上游的支流条条暴满，巨大的冲力，使它决了口子，形成洪水。

    宽扎河是安哥拉南宽扎省与北宽扎省的界河，是安哥拉流入大西洋的几条大河之一。

    宽扎河离“浪子”号触礁的地方有100英里远。

    数年之后，喀麦隆上尉就是先渡过这条大河，然后才到达本格拉的。

    宽扎河以后一定会成为葡萄牙殖民者在这一地区的运输大动脉。下游已经有轮船了，过不了几年，上游也会有轮船的。

    迪克·桑德一直向北去寻找一条可以乘木筏而下的河流，是很有预见性的。他们在暴风雨之前一直沿着岸边前进的那条溪流，就是通向宽扎河的。如果不是这场暴风雨，他们再向前1英里，就找到宽扎河了，他们就可以坐上自制的木筏，顺流而下，一直到那些有轮船停靠的码头，或由葡萄牙人管辖的市镇，那个时候，安全就有保障了。

    然而，事与愿违。

    迪克看到的土著人的营房，就在白蚁窝附近的一个高地上。命运使他们住进了白蚁窝，就像掉进了陷阱。

    高地的制高点上，长着一棵其大无比的无花果树，它遮天蔽地的枝叶，藏起500人来一点也不费事。

    不是亲眼所见，你根本无法想象它有多大。树枝像森林，人在里面可能会迷失方向！

    高地的远处是那种只长树枝，不长果实的榕树，形成了这幅广阔的风景画的大背景。

    这里所藏的就是哈里斯对尼古鲁说的，那个要到宽扎河来的“沙漠商队”，他们驻扎于此的时间还不长。

    他们押送的黑奴数量巨大，都是由阿菲斯手下的奴隶贩子从各个村庄中抓来的。他们的目的地是卡索塔奴隶市场。

    从卡索塔市场再运往西海岸或大湖区娘威镇的黑奴栅栏里集中，最后送到埃及北部或桑给巴尔各地的“黑货”商务代理处。

    迪克·桑德他们像奴隶一样被抓到了兵营。

    汤姆、巴德、奥斯汀、阿克德洪和娜安，他们虽然不是非洲的黑人，却也是黑人血统，他们受到的待遇同奴隶一样。

    他们不顾这些美国黑人的抗议，把他们两个人一组，用一根6英尺长、两头带叉的木棍，叉住脖了，叉头上锁上一把铁闩。

    这么一锁，他们只好一个跟着一个，走成一行，既不能左也不能右。

    为了保险，每个人腰里都挂上了一条沉重的锁链。

    手上没上锁，因为要用手托举沉重的东西；脚上没上镣，因为要赶路。他们就这样，在一个“沙漠商队”的小队长不停的鞭打下，跋涉数百英里！

    汤姆他们在路边就地躺下了，他们个个都已筋疲力尽，像一滩滩的泥似的，动不了了！

    可惜，刚才没跟埃瑞尔一起跑掉！可埃瑞尔以后会怎么样呢？虽然他很有力气，可在这无处安顿的荒野，他又能怎么样？饥饿、孤独、野兽和土著人，都是他的敌人。他该不会后悔吧，他可能反而觉得伙伴们的命运比他还好呢？

    埃瑞尔的伙伴们却根本不幻想“沙漠商队”的头头们可怜他们，不管是葡萄牙人还是阿拉伯人，都是威胁的目光与手势命令着他们，言语不通并不妨碍奴隶贩子与奴隶的关系。

    迪克·桑德没有被和另一个黑人叉在一起，他是白人，这些家伙可能有点不敢把他也当奴隶对待。

    他没被捆起来，但是旁边有一个“沙漠商队”的小队长专门负责监视他。

    迪克向四周不停地扫视，他等着尼古鲁与哈里斯从什么地方走出来。