别人还以为他是个戴着破草帽的丑老太婆。他是阿菲斯死心塌地的帮凶，善于组织杀人放火捕捉黑奴的“围剿”，好像有点指挥士兵进行杀戮的天才。

    再看约瑟·安东尼奥·阿菲斯老板，他穿着一身仿佛是刚过完狂欢节的土耳其老板的衣服，比他的帮凶好像干净点儿，不过这丝毫也不能减少人们对这位大批买卖黑奴的老板的厌恶。

    迪克·桑德感到很扫兴，哈米斯和尼古鲁谁也没来。他们真的没到卡索塔来？

    此时，“沙漠商队”的领队，阿拉伯人依奔·哈里斯走过来跟老阿菲斯和科因卜拉握了握手。

    这个阿拉伯人大受夸奖，虽然一路上黑奴的人数损失了百分之五十，这让老阿菲斯皱了皱眉头，不过，总的来说，这笔生意还不错。加上他现在关在这儿的“黑货”，足够他这阵子的买卖需要了，他可以用这些奴隶换来象牙和被当地人叫作“阿纳”的紫铜叉，就是像安德烈斜十字架似的铜料。在中非出口的紫铜，都铸成了这种斜十字形。

    老板大大地夸赞了一番“沙漠商队”的小队长们，说他们劳苦功高；又给脚夫们算了帐，交付了工资。

    阿菲斯和科因卜拉说的是一种葡萄牙语与当地土语的混合语，即使一个在里斯本土生土长的葡萄牙人也听不懂他们的话。

    迪克·桑德听不懂他们谈的话，不知道他们是不是谈到了自己和自己的同伴们，是不是谈到了他们这些被阴险地算进黑奴名单中的自由人？

    不过，当迪克·桑德看到那个阿拉伯人依奔·哈米斯作了一个手势，一个小队长立即向关押着汤姆、奥斯汀、巴德和阿克德洪的栅栏木房走过去的时候，他就完全肯定了自己刚才怀疑的问题。

    四个被作为黑奴的美国公民，立即就被带到了阿菲斯面前。

    迪克·桑德慢慢地凑过去，想把一切尽收眼底。

    老阿菲斯看见四个身强力壮的黑人，乐得嘴都合不拢！

    四个黑人经过休息和较为充足的饮食供给，已经恢复了他们强壮的体魄。

    老阿菲斯根本就没拿正眼看老汤姆，一看年龄他就知道不值钱了。可另外三头“黑货”，肯定能在卡索塔的展销会上卖上好价钱。

    老阿菲斯想了半天，才崩出几个英语单词来。

    这些词儿可能是他的那些爪牙，像美国人哈里斯那样的人教给他的。

    这个老鬼，想开开玩笑，调侃一下这几个新到的奴隶。

    汤姆听懂了他的话，立即走上前去，指了指自己和自己的同伴，说：

    “我们都是自由人，是美利坚合众国的公民！”

    阿菲斯当然知道这一点了，他作了个鬼脸，和颜悦色地说：

    “啊，很好，美国人！欢迎！”

    “非常欢迎！”科因卜拉也来凑趣。

    这个比耶地区长官科因卜拉少校的儿子，走到奥斯汀跟前，就像个牲口贩子在挑牲口，捶了捶胸脯，捏了捏肩膀，尔后，他要撬开奥斯汀的嘴，看看“牙口”。

    就在这时，科因卜拉的脸上，结结实实地挨了一拳，这可是这位少校长官的儿子从来没享受过的待遇。

    他仰面摔倒，又就地滚出去老远。

    几个士兵扑了上来，把奥斯汀按在地上。奥斯汀要为这解恨的一拳付出沉重的代价。

    可老阿菲斯作了个手势，让士兵们别动，他大笑起来。

    他觉得实在可笑，科因卜拉仅有的五六个牙，现在只剩下两个了！他可真倒霉！

    老阿菲斯不想把自己的“黑货”给毁了，他又非常喜欢开玩笑，许久以来，他没这么大笑过了。

    不过，他还是安慰了一番被打得嘴歪脸斜的科因卜拉。

    科因卜拉站起来，又回