在重新获得自由的两天以后，也就是7月20日，惠尔顿夫人一行，遇到了一个要到刚果河口的博马去的“沙漠商队”。

    这个“沙漠商队”可不是那种押送奴隶的队伍，而是正经的贩运象牙的商队。

    “沙漠商队”非常欢迎迪克·桑德他们这几个死里逃生的人，于是他们结伴而行。

    这是他们中非之行的最后一段路，能遇到这样的“沙漠商队”，真是天赐的恩惠。

    迪克·桑德知道，没有办法再乘木筏沿扎伊尔河顺流而下了。从恩塔莫瀑布到咸拉拉瀑布，河是由一连串的瀑布组成的。

    斯坦利数过，一共有62处激流瀑布，什么船也走不了这样的路。

    4年以后，大无畏的旅行家斯担利为了到达刚果河口，进行了他与土著人之间的第32次战斗。

    在靠近入海口的穆贝洛瀑布，斯坦利能死里逃生，简真是个奇迹。

    8月11日，惠尔顿夫人、迪克·桑德、雅克、埃瑞尔和拜蒂柯特表兄到达了博马，他们受到葡萄牙殖民当局当时在博马的官员莫塔、维加和哈利逊先生的热情款待。

    正好有一条开往巴拿马的轮船，升火待发。惠尔顿夫人一行搭上了这条船，顺利地到达了美洲大陆。

    他们给旧金山的杰姆斯·卫·惠尔顿发了一个电报，告诉他，他的妻子孩子回来了！

    杰姆斯·卫·惠尔顿为了寻找妻儿，查遍了一切他认为“浪子”号可能到达的地方，都是杳无音讯，他几乎绝望了。

    8月25日，奔驰的火车，把死里逃生的四个人送回了加利福尼亚州的首府！

    啊！如果汤姆他们也能跟惠尔顿夫人她们一起回来，该多好啊！

    那么迪克·桑德和埃瑞尔的情况如何呢？

    迪克·桑德已经成了惠尔顿夫妇的儿子，埃瑞尔自然成了这个家庭的好朋友。杰姆斯·卫·惠尔顿对于迪克·桑德的忠诚和埃瑞尔的勇敢都非常满意。

    惠尔顿先生非常幸运，尼古鲁没有能到美洲来找他！

    如果尼古鲁来了，找到了他，他就要拿出他全部的财产，去赎自己的妻儿！他就得动身去非洲，到了非洲，什么样的危险都可能出现！

    咱们还得说一说拜蒂柯特表兄。

    这位具有真才实学的昆虫学家，在他到达的当天，跟杰姆斯·卫·惠尔顿握了握手之后，就回到了自己的实验室，关上门，重新开始了工作。

    他好像是昨天晚上有一个句子没写完，现在要接下来写一样。

    他计划写一部填补昆虫学方面一项空白的巨著，叫作《论“拜蒂柯特六脚虫”》。

    在这间到处都挂着昆虫标本的研究室里，拜蒂柯特表兄首先找来一个放大镜和一副近视眼镜。

    啊！

    当他第一次戴着眼镜，用放大镜去研究从非洲昆虫宝藏中得到的这一唯一的昆虫的时候，他发出了一声饱含着一种意想不到的失望的叫喊！

    “拜蒂柯特六脚虫”根本就不是一只六脚虫！

    它只是一只普通的蜘蛛！

    它所以只有六只脚，是因为它的两只前脚掉了！

    那么它的两只前脚，肯定是埃瑞尔抓它的时候，笨手笨脚地给碰掉了！

    完了，“拜蒂柯特六脚虫”成了废物，没有任何用处，因为它只是属于最普通的蜘蛛类。

    都是因为他的近视眼，使他没能更早地发现这个问题！

    他心里非常难过，不过没多久他也就好了。

    三年以后，小亚克已经8岁了，迪克·桑德常帮他学习，他自己也在刻苦学习。

    自从回到美洲以后，迪克·桑德深切感到了自己的学识短浅，他是带着悔恨的心情投入刻苦的学习的