“嗯，只要我活着，西伯利亚就是而且将是一个有去有回的地方！”

    沙皇有权带着真正的骄傲之情说这番话，因为他常常通过他的宽容来表明：俄罗斯的法律是懂得饶恕的。

    警察局长什么也没回答，但是很显然他并不赞成那些不彻底的办法。在他看来，任何人，只要被宪兵们押解着过了乌拉尔山，就不应再让他回来。不过，在新的制度下却不是这样的，警察局长打心眼儿里对此感到惋惜！什么！除了违反公共法的罪犯，别的罪犯都不再判无期徒刑！什么！政治流放犯还能从托布尔斯克、雅库次克、伊尔库次克回来！从前的沙皇敕令从不宽恕任何罪犯，实际上，警察局长已经习惯了那些专横的命令，对于现在这种统治方式倒还接受不了。但是他默不作声，等着沙皇再次问他。

    问题很快就来了。

    “伊万·奥加莱夫，”沙皇问道，“这次去西伯利亚旅行，谁也不知道他的真正目的是什么，那么他后来没有再回到俄罗斯来吗？”

    “回来过。”

    “他回来后，警察局一直不知道他的踪迹吗？”

    “知道，陛下，因为一个罪犯从他被特赦的那一天起就成为一个真正的危险分子！”

    沙皇的眉头皱了一皱，也许警察局长有点害怕，觉得自己说得太过分了，——尽管他思想中的偏执与他对主子的无限忠诚至少是等同的；但是沙皇很看不起这些拐弯抹角的对他内政的指责，继续简短地向他提出一串问题：

    “最后，伊万·奥加莱夫去的是什么地方？”

    “波尔姆省府。”

    “哪个城市？”

    “就是彼尔姆城。”

    “他在那里干什么？”

    “他好像没有职业，而且他的行动也没有任何可疑之处。”

    “高等保安部没有对他进行监视吗？”

    “没有，陛下。”

    “他什么时候离开的彼尔姆？”

    “大约在三月份。”

    “去哪儿？”

    “不知道。”

    “从这时起，你们就不知道他的下落了吗？”

    “不知道。”

    “可是，我知道，我！”沙皇回答说，“有一些匿名布告没有经过警察局，被送到我这里来了，而且，鉴于现在边境那边发生的事件，我完全有理由相信它们是确切的。”

    “您的意思是，陛下，”警察局长惊叫起来，“伊万·奥加莱夫参与了鞑靼人的侵略？”

    “是的，将军，我来告诉你那些你所不知道的事吧。伊万·奥加莱夫离开彼尔姆省府以后，就越过了乌拉尔山脉。他去到了西伯利亚的吉尔吉斯大草原，试图在那里掀起游牧民族的叛乱，并取得了一定的成功。于是他继续南下，一直到达自由的土耳其斯坦，那里，在布哈拉、浩罕和昆杜斯这三个汗国，他找到了一些鞑靼人的首领，这些首领正准备把他们的游牧部落分派到西伯利亚各省，对亚洲的俄罗斯帝国进行全面入侵。这次行动是秘密酝酿的，但它刚刚像惊雷一般爆发了，现在东西伯利亚与西西伯利亚之间的道路和通讯方式都被切断了！况且，伊万·奥加莱夫因为报仇心切而变得凶残，他想谋我兄弟的性命！”

    沙皇说着说着激动起来，快步踱来踱去。警察局长什么也没回答，但他在心里说，在俄罗斯的沙皇从不赦免一个流放犯的时代，伊万·奥加莱夫的计划是绝不可能实现的。

    好一会儿过去了，他一直没有说话。又过了一会儿，他凑到坐在扶手椅上的沙皇身边，说道：

    “陛下一定已经下令尽快击退入侵的敌军了吧？”

    “是的，”沙皇答道，“最后一封电报已经到达了下乌金斯克、叶尼塞克、伊尔库次克和雅库次克省府的军队