中央，与两岸差不多等距，以两俄里的时速漂向下游，米歇尔·斯托戈夫站起来专注地看着上游方向。

    他瞧见上游河面上出现了好几艘船，都配着桨，加上湍急的水流，船行驶得极快。

    米歇尔·斯托戈夫的面部表情顿时紧张起来，一下子喊出了尸。

    “出什么事了？”姑娘问。

    米歇尔·斯托戈夫还没来得及回答，一个船夫就惊恐地叫了起来：“鞑靼人！鞑靼人！”

    这些急驶而来的船的确满载士兵，不出几分钟就会赶上小渡船的，小船装载太多，跑不了了。

    船夫被眼前的景像吓坏了，绝望地呼叫着，丢弃了竹篙。

    “拿出勇气来，朋友们！”米歇尔·斯托戈夫叫道，“别怕！只要能让我们在这些船之前到达右岸，就给你们50卢布！”

    这一许诺使船夫们又鼓起了勇气，重新拿起篙撑船，可是不一会儿形势便非常明显了，与鞑靼人的碰面将是在所难免的。

    人鞑靼会对他们不闻不问吗？不太可能！正相反，这些强盗可是什么都做得出来的！

    “别怕，娜佳，”米歇尔·斯托戈夫说，“但也要准备应付最坏的情况！”

    “我准备好了，”娜佳回答。

    “要是我让你跳下河去，你也愿意吗？”

    “只要你一句话。”

    “相信我吧，娜佳。”

    “我相信你！”

    鞑靼人的船离他们只有一百尺了。船上载着一队布哈拉士兵，他们是来鄂木斯克执行侦察任务的。

    渡船离河岸还有两个船身那么远。船夫加倍用力地撑篙，米歇尔·斯托戈夫也拿起一支篙，以超人的气力和他们一起撑起来，鞑靼兵也还没有靠岸，如果米歇尔·斯托戈夫能把马车渡到对岸，然后飞快地离开的话，也许还能躲避敌人。

    可是一切努力全是白费劲儿！

    “萨里因纳奇楚！”第一艘船上的敌军喊道。

    米歇尔·斯托戈夫听出了鞑靼海盗宣战的喊叫，对此应平趴在地上作为回答。

    船夫和米歇尔·斯托戈夫却没这么做，于是一阵枪弹从后面射来，两匹马都被重伤。

    这时响起了碰撞声……大船从一侧撞上了渡船。

    “来，娜佳！”米歇尔·斯托戈夫叫道，准备从船上跳上岸去。

    姑娘刚要跟过去，突然一记长矛把米歇尔救托戈夫戳到河里去了。水流立即卷走了他，他的一只手在河面上挥舞了片刻，然后整个人都不见了。

    娜佳大叫一声，正要随米歇尔·斯托戈夫而去，忽然被人抓住，举起来，放到一艘大船上去了。

    片刻之间，两名船夫就被长矛戳死了，鞑靼人继续顺额尔齐斯河而下，只剩渡船随波逐流。