国者。除了照料病人，他把所有的时间都用来组织战斗，正是他指挥着其余的流放犯人参加了一次作战行动。流放犯们本来在全城的居民中并不起眼，却以他们的表现引起了大公的注意。在几次突围战斗中，他们都为俄罗斯洒下了鲜血——为神圣的俄罗斯，为他们所钟爱的祖国！华西里·菲多尔十分英勇，他的名字几次被人们提起，但他从来没有要求过任何恩惠。当流放犯们有意组成一支特殊的分队时，他甚至不知道他们选中了自己来担当首领。

    当警察局长说出华西里·菲多尔的名字时，大公说他知道这个人。

    “不错，”沃伦佐夫将军说，“华西里·菲多尔是个勇敢的人，而且对他的同伴有很大的影响力。”

    “他在伊尔库茨克有多少时间了？”大公问。

    “两年。”

    “他一向的表现怎么样？”

    “他的表现嘛，”警察局长说，“他总是遵循一套特殊的原则行事。”

    “将军，”大公说道，“请您立刻让他来见我。”

    大公的命令发出不到半小时，华西里·菲多尔就来到了他面前。

    这个人看上去最多四十岁，身材高大，面容严肃而忧愁，让人觉得他的整个生命都可以用“斗争”这个词来概括，他总在不断地斗争和受难。至于容貌，他和女儿娜佳·菲多尔十分相像。

    鞑靼人的入侵给他的感情和希望造成的挫伤超过了对任何其他人的打击。在离家乡八千里的流放地，他从信中得知了妻子的死讯和女儿得到当局允许动身到伊尔库茨克来的消息。

    娜佳应该是在七月十日离开里加的。鞑靼人的进攻则是在五天之后开始的。如果当时娜佳已经越过了边界，她会不会遇到入侵者？可以想象，这位不幸的父亲是多么地忧急，因为他从那时起就再也没有得到过女儿的消息。

    华西里·菲多尔在大公面前行鞠躬礼，等待他提问。

    “华西里·菲多尔，”大公对他说，“你的流放犯伙伴们要求组成一支精锐的分队。在这个分队里，必须死战到最后一个人，对此他们不会不知道吧？”

    “他们知道的。”华西里·菲多尔回答。

    “他们想推举你作队长。”

    “我吗？殿下？”

    “你同意当他们的首领吗？”

    “如果俄罗斯的利益需要，我愿意这样做。”

    “菲多尔队长，现在你不再是流放犯了。”

    “谢谢殿下，但我能指挥这些还是流放犯的人吗？”

    “他们也不再是犯人了！”

    沙皇的弟弟就这样赦免了他和与他一起被流放，又与他并肩作战的伙伴们。

    华西里·菲多尔激动地握了握大公向他伸出的手，离开了大厅。

    大公转向他的军官们：

    “沙皇将不会拒绝我的赦免请求。”他微笑着说，“要保卫西伯利亚首府，需要的是英雄！我刚才就造就了一批英雄。”

    对伊尔库茨克的流放犯们给予慷慨大度的赦免，这是一个公正而且明智的决定。

    夜晚来临了。河对岸闪烁着的敌人的营火一直映入总督府。河面上浮着众多的冰块，有些撞在旧桥桩上停了下来，被河水冲挟的冰块则继续向前快速漂流。正如商团首领所说，安加拉河看来不会很快封冻。这样，伊尔库茨克的保卫者们无需过份担心敌人在这个方向发动进攻。

    十点的钟声敲响了。大公正要遣散军官们回卧室休息，忽然从总督府外传来一阵喧哗声。

    几乎就在同时，大厅的门开了，一位副官向大公走来。

    “殿下，”他说道，“有一位沙皇的信使要见您。”