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    “讲点高兴的，给我讲讲你记忆中最快乐的日子。”皮塔说。

    “快乐的事？”我脱口而出，我微叹了口气，觉得有些气恼，这可比做汤费劲多了。但我还是绞尽脑汁回忆着快乐的事。我大部分快乐的记忆都与盖尔和打猎有关，可这些事既不会让皮塔开心，也不会让观众高兴。那就是波丽姆了。

    “我告诉过你我是怎么弄到波丽姆的羊的吗？”我问。

    皮塔摇摇头，用期待的眼神看着我。我开始讲起了故事。我讲得很小心，因为我的话整个帕纳姆都听得到，显然我们在林中打猎是违法的，我不愿伤害盖尔、格雷茜·塞、屠夫、甚至治安警，因为他们也买肉吃，这是显而易见的。

    这是真事，我怎么得到钱，给波丽姆买羊。那是一个星期五的下午，波丽姆五月份生日的前一天。学校一放学，我和盖尔就到林子里打猎，因为我想攒够钱给波丽姆买礼物。也许买些布做条新裙子，或者发刷什么的。我们在林子里下了很多套，林子里一片绿油油的，可那晚捕到的猎物也不比平常多。我在回家的路上感到很沮丧，就算盖尔不断安慰我说明天肯定比今天强也无济于事。我们在小溪边休息的时候我看到了它——一头年幼的公鹿，按鹿的年龄大概也就一岁吧，它的角刚长出来，上面还带着绒毛。它站起身来准备跑掉，却又不肯定，毕竟它和人类并不熟悉。这头鹿很美。

    当两支箭射到它身上时，也许就不那么美了，一支箭射在脖子上，另一支射中前胸。盖尔和我同时射中了它。那头鹿想跑掉，但身体摇摇晃晃，它还没来得及反应，盖尔就把它的喉咙割断了。登时，我为杀死这样一头年轻而又无辜的生命感到难过。一想到要吃它的肉我的心里就翻腾起来。

    一头鹿！我和盖尔总共只杀过三头。第一头是个母鹿，它的腿受了伤，可这鹿几乎没卖上什么价。当时我和盖尔把它拖到黑市去卖，大家争着给肉出价，引起一片混乱，有的人还动手自己割肉，鹿身和后腿被挖出了大洞。最后格雷茜·塞出面，让我们趁着肉没被人割烂，赶紧送到屠户那里。尽管大家出的价还算公平，可总价还是低了些，从那以后，我们就知道不能把这种猎物直接拿到黑市上卖。

    这次我们等天黑以后，才从屠户院篱笆的洞里钻进去。尽管大家都知道我们打猎，可大白天拖着一百五十磅重的鹿在十二区的大街上走总不是什么好事，好像我们在当官的眼皮低下显摆一样。

    屠宰者是个叫露芭的矮胖女人，听到敲门声，她来给我们开门。露芭通常不跟人讲价，她说的是一口价，或卖或走，但她给的价也挺公平。我们接受了她给的价，不过她又给我们点优惠，让我们屠宰后来拿几块鹿肉。我们把钱一分为二，这辈子还从没拿到过这么多钱。我们决定保守秘密，第二天晚上再亮出鹿肉和钱，给家人一个惊喜。

    我就这么着挣到了买羊的钱，可我告诉皮塔的是我把妈妈的银首饰盒偷偷卖了，这么说谁也不会伤害。我接着讲波丽姆生日那天下午的事。

    盖尔和我一起来到广场上的集市，好买点裙子布料。我抚摸着一块深蓝色的棉布料，这时有个东西吸引了我的目光。一个老人在“夹缝地带”的另一头养了一群羊，我不知道他叫什么，大家都叫他羊老汉。他臃肿的膝盖已经弯曲了，他总是吭吭地咳着，一看就知道他在矿上干了好多年。这么多年，他省了不少来喂给羊吃，现在除了慢慢等着饿死，还有些事干。他脏兮兮的，也没什么耐性，可羊却很干净；只要能出起钱，就总能从他那里买到羊奶喝。

    有一只羊，黑白相间，卧在手推车上。它的前肘好像被狗咬伤了，红肿得厉害，羊老汉不得不把它抱起来给它挤奶。可我知道谁能把它医好。

    “盖尔，”我小声说，“我想把那只羊送给波丽姆。”