可是聪明绝顶。”班茨没有明说，这家伙根本没有胆量自杀。

    “为什么要冒险呢？”莫莉说，“我算了一笔帐。你们计划至少拍3部续集。把国外发行的收入算上，光靠发行拷贝至少能赚5亿美元，还不包括录像带、影碟和出售电视播出权的收入。鬼才知道，你们这些该死的小偷靠发行录像带能赚多少钱。那么，为什么不给欧内斯特分红，就算是2，000万美元，也是少得可怜。连一个蹩脚的演员你都能给这个数。”

    班茨仔细斟酌了一番，然后便开始花言巧语。“欧内斯特，”班茨说，“你是国宝级的小说家。我比任何人都尊敬你。伊莱也读遍了你的每一部作品。他非常崇拜你。所以，我们想达成和解。”令克劳迪娅尴尬万分的是，欧内斯特显然听信了这番胡言乱语，不过值得赞叹的是，他听到“国宝”的称谓时，却全身哆嗦了一下。

    “请谈谈具体的问题。”欧内斯特说。克劳迪娅不由得暗暗为他自豪。

    班茨对莫莉说：“签5年的合同，周薪1万美元，自己创作或改写电影剧本。当然，创作的剧本，我们只是先过目一下。每改编一个剧本，周薪另加5万美元。5年之内他准能赚1，000万美元。”

    “报酬翻倍，”莫莉说，“我们才能继续谈下去。”

    这时，韦尔似乎失去了天使般的耐性。“你们谁都不把我当回事，简单的算术是难不倒我的。博比，你提出的这笔交易只值250万。你绝对不可能买我写的剧本，我自己也决不可能写，你也决不会让我改编剧本。而你如果拍6部续集呢？净赚10亿美元。”韦尔开心地大笑起来，“250万美元对我没什么用。”

    “你他妈的笑什么？”博比问。

    韦尔几乎有点歇斯底里。“我从来没想过自己要成为百万富翁，可眼下，100万帮不了我。”

    克劳迪娅深知韦尔的幽默感，便问道：“为什么对你毫无用处？”

    “因为我还要活下去，”韦尔说，“我的家人需要那个毛利百分点。他们过去很信任我，我却背叛了他们。”

    在场的人都不免要动恻隐之心，甚至包括班茨，只是韦尔的话听起来很虚伪，有点自鸣得意。

    莫莉·弗兰德斯说：“我们去找伊莱。”

    韦尔气急败坏，冲出门去，大声嚷道：“跟你们这些人没法打交道。我不愿向一个卧病在床的人去乞讨。”

    韦尔走后，博比·班茨说：“你们两位还要为那个家伙撑腰？”

    “为什么不呢？”莫莉说，“我曾经有个当事人，他杀了自己的母亲和三个孩子。欧内斯特不比他坏。”

    “你的理由呢？”班茨问克劳迪娅。

    “我们都是作家，应该团结起来。”克劳迪娅幽默地说。他们三个人一起哈哈大笑。

    “我猜就是这样，”博比说，“我尽了最大的努力，不是吗？”

    克劳迪娅说：“博比，你为什么不能给他一两个百分点？这只是他应得的。”

    “因为这么多年来，他已经敲诈勒索了上千个作家、演员和导演。这关系到坚持原则的问题。”莫莉说。

    “说得很对，”班茨说，“他们有本事，也敲诈勒索我们公司。生意上的事就是这么回事。”

    莫莉假装关切地问：“伊莱还好吗？没什么要紧吧？”

    “他很好，”班茨说，“用不着抛售你们手中的股票。”

    莫莉不失时机地说：“那他就可以见见我们。”

    克劳迪娅说：“无论如何，我想见到他。我真心实意地关心他。是他最先给了我机会。”

    班茨耸耸肩，表示拒绝。莫莉说：“欧内斯特一旦自杀，你只有自作自受了。拍摄续集赚的钱比我说的要多得多。我劝他做出了让步