个人，正在沙漠里给你挖坟。今晚我们可得小心。”

    “我担心的是今晚以后的事，”克罗斯说，“那时候我们要应付唐·克莱里库齐奥。你看他会相信我们的说法吗？”

    “不会，”利亚说，“不过这是我们唯一的希望。”

    克罗斯耸耸肩，说：“我没有选择的余地。丹特杀害了我父亲，现在还要杀死我。”他顿了顿，接着说道：“我希望唐从一开始就没站在他那一边。那样我们就没有机会了。”

    利亚审慎地说道：“我们可以中途而废，把问题摆到唐面前。让他决定采取什么行动。”

    “不行，”克罗斯说，“他不会决定制裁他外孙的。”

    “当然，你说得对，”利亚说，“不过，唐变得温和了一点。他任凭好莱坞的那些人诈骗你，这在他年轻的时候是决不会容许的。不是钱的问题，而是轻慢无礼。”

    克罗斯往利亚的杯子里又斟了些白兰地，还给他点燃了雪茄。他没有向他说起戴维·雷德费洛。“喜欢你的房间吗？”他打趣地说道。

    利亚抽着雪茄。“真是荒谬。搞得这么华丽。有什么用呢？什么人需要这样生活？大过分了。让你消耗力量，惹人妒忌。如此侮辱穷人并不明智，那还不如索性杀了他。我父亲是西西里的富翁，可是从未过着奢侈的生活。”

    “你不了解美国，利亚，”克罗斯说，“哪个穷人进到那座别墅里面，都会感到欣喜。因为他相信，有朝一日他也会住在这样一座别墅里。”

    这时候，顶层套房的私用电话响了。克罗斯拿起话筒。他心里微微一振。是阿西娜。

    “电影开映前我们能见一面吗？”她问。

    “只有你来我房里，”克罗斯说，“我实在走不开。”

    “好大的架子，”阿西娜冷冷地说道，“那我们就在庆祝会以后相见啦，我很快就要离开，你可以到我的别墅来。”

    “我实在去不了。”克罗斯说。

    “我明天早上要去洛杉矶，”阿西娜说，“后天飞往法国。你要是不来，我们就不能私下相见了……你要是来的话。”

    克罗斯瞧了瞧利亚，利亚摇摇头，皱了皱眉。于是，克罗斯对阿西娜说道：“请你现在来我这儿，好吗？”

    他等了许久，阿西娜才说：“好吧，给我一个小时的时间。”

    “我派车和保安人员去接你，”克罗斯说，“他们在你的别墅外面等你。”他挂上电话，对利亚说：“我们得替她留神。丹特疯狂得什么事都干得出来。”

    一伙美貌佳人为班茨别墅里的鸡尾酒会增添了光彩。

    梅洛·斯图尔特带来了一位在戏剧界享有盛誉的年轻女演员，他和斯基皮·迪尔计划让她扮演吉姆·洛西逸事的女主角。她颇有埃及女郎的美貌特征，五官分明，气度不凡。班茨带着他的新宠约翰娜，此人不知姓什么，是个冰清玉洁的黄花闺女。阿西娜从来没有显得如此光华照人，周围是她的几个朋友：克劳迪娅、迪塔·托米和莫莉·弗兰德斯。阿西娜异常平静，可是约翰娜和那位戏剧女演员莉莎·朗盖特，仍然带着近乎敬畏和妒忌的心情望着她。两人都来到阿西娜跟前，她是她们期望取而代之的女皇。

    克劳迪娅问博比·班茨：“你邀请我哥哥没有？”

    “当然邀请了，”班茨说，“他太忙了。”

    “谢谢你把欧内斯特的红利给了他家里。”克劳迪娅说着咧嘴一笑。

    “是莫莉敲了我的竹杠。”班茨说。也许是因为马里昂喜欢克劳迪娅的缘故，他向来都很喜欢她，因此并不在意她跟他打趣。“她拿大炮对准了我的脑袋。”

    “可你偏要把事情搞得这么难办，”克劳迪娅说，“要是马里昂还活着，他准会同意。”